Биоразнообразие Антарктики под угрозой из-за роста площадей, свободных ото льда

Исследование влияния глобального потепления на биоразнообразие Антарктики показало, как прогнозируемое расширение территорий, свободных ото льда, повлияет на местные виды животных и растений, открывая путь для вторжения чужеродных видов.

В международную команду исследователей, опубликовавшую работу в Global Change Biology, вошли учёные из Австралии, Великобритании и США, в том числе доктор Жастин Шоу и доктор Жасмин Ли из Квинслендского технологического университета (QUT). Доктор Ли также является научным сотрудником Британской антарктической службы. Обе исследовательницы работают в рамках специальной инициативы Австралийского исследовательского совета Securing Antarctica's Environmental Future (SAEF).

По словам доктора Ли, ведущего автора исследования, хотя постоянно свободные ото льда земли в настоящее время занимают менее одного процента Антарктиды, к 2100 году их площадь, по прогнозам, увеличится почти на 25%. Эти территории являются ключевой средой обитания для большей части наземного биоразнообразия Антарктики, включая её знаковых морских птиц, которым нужна земля для размножения.

"Мы знаем, что появятся тысячи квадратных километров новых территорий, свободных ото льда, а более тёплые температуры и дополнительная доступная вода создадут новые среды обитания, готовые для колонизации. Это пойдёт на пользу одним видам, но не другим", — отметила доктор Ли. — "К сожалению, более мягкий климат также снизит барьер для вторжения чужеродных видов растений и животных".

Доктор Шоу, которая 20 лет проводит исследования в Антарктике и на субантарктическом острове Маккуори, подчеркнула, что о последствиях остаётся много вопросов. Хотя некоторые виды могут процветать благодаря новым территориям, неясно, не начнут ли они сокращаться после достижения определённого порога.

"Есть много видов растений и животных, включая пингвинов-генту, для которых появятся новые места обитания по мере таяния льда", — сказала доктор Шоу. — "Для этих колоний это можно рассматривать как преимущество из-за увеличения мест для гнездования, но другие виды антарктических пингвинов не справятся с изменяющимися условиями. Кроме того, новые свободные ото льда участки земли соединятся друг с другом и перестанут быть изолированными".

Это может негативно сказаться на некоторых видах, поскольку им придётся столкнуться с конкуренцией со стороны других местных видов и, возможно, вторгающихся чужеродных видов.

Исследование определяет десять ключевых научных вопросов, на которые необходимо ответить, чтобы лучше понять последствия появления новых территорий, свободных ото льда. Среди них:

• Для каких видов будет пригодна вновь обнажённая почва?
• Будут ли некоторые местные виды негативно затронуты вторгающимися чужеродными видами?
• Как следует управлять чужеродными видами, если они прибывают естественным путём?

Профессор Керри Уилсон, проректор QUT по вопросам устойчивого развития и целостности исследований, отметила, что учёные университета вносят вклад в антарктические исследования, изучая прошлое и настоящее Антарктики и работая над научными, технологическими и политическими решениями для сохранения её уникальной среды.

В рамках второго полевого сезона SAEF при поддержке Австралийской антарктической программы на острове Маккуори сейчас работают две исследовательницы QUT: Кейтлин Селф и Маргарет Смит (также при поддержке ANSTO). Г-жа Селф изучает донные отложения озёр и торфяные керны, чтобы понять, как менялся климат за последние 12 000 лет. Г-жа Смит исследует изменения окружающей среды с течением времени, чтобы определить, как менялись популяции морских птиц и растительные сообщества.