Загадка опухоли тасманийского дьявола усложнилась — пока что
Исследование под руководством Университета Сиднея показало, что степень генетического различия с опухолью не является фактором, влияющим на заражение тасманийских дьяволов лицевой опухолевой болезнью.
Этот вывод, опубликованный в журнале PLoS One, удивил исследователей. Это означает, что в гонке за пониманием Контагиозной лицевой опухоли тасманийского дьявола (DFTD) — заразного рака, уничтожившего уже 85% всей популяции, — придется изменить подход.
Учёные изучали популяцию Уэст-Пенсил-Пайн на северо-западе Тасмании, так как она первая пострадала от DFTD менее серьёзно. В этой популяции:
- ниже распространённость болезни,
- больше время выживания заражённых особей,
- почти нет признаков изменения численности популяции через четыре года после обнаружения болезни.
Изначальная гипотеза была связана с низким генетическим разнообразием дьяволов. Поскольку большинство особей имеют те же гены главного комплекса гистосовместимости (MHC), что и опухоли, их иммунная система не распознаёт раковые клетки как чужеродные. Учёные предполагали, что генетически отличные от восточных популяций дьяволы из Уэст-Пенсил-Пайн смогут дать иммунный ответ.
Однако это не так. Исследование показало, что дьяволы, наиболее генетически отличные от опухолей, не менее подвержены DFTD.
Теперь учёным предстоит искать новые объяснения. Возможные причины:
- Сама опухоль может каким-то образом подавлять иммунный ответ.
- DFTD эволюционирует, и штамм в Уэст-Пенсил-Пайн может отличаться, что объясняет меньшее число заболевших.
Следующим шагом будет более пристальное изучение опухолей из Уэст-Пенсил-Пайн и анализ генетических различий по всему геному дьявола, а не только по генам MHC. Эта популяция по-прежнему может хранить ключ к разгадке разной восприимчивости к болезни.