Тасманийские дьяволы имеют только один набор зубов

Исследование профессора Менны Джонс из Университета Тасмании, изучающей тасманийских дьяволов более 30 лет, выявило фундаментальное морфологическое отличие этих хищных сумчатых от большинства других животных. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Ключевое отличие

• В отличие от людей, собак и многих других животных, у дьяволов нет смены молочных зубов на коренные. Они имеют только один набор зубов на всю жизнь.

Как это работает

• У молодого дьявола (джоуи) маленькие зубы, соответствующие размеру его тела.
• Детёныши перестают питаться молоком матери, достигнув лишь одной трети взрослого размера, и вынуждены самостоятельно добывать пищу.
• Вместо смены зубов зубы дьявола постепенно «прорезываются» из челюстей и дёсен, удлиняясь и заполняя растущую пасть и череп. Это позволяет подрастающему животному удерживать мясо и добычу, а также защищаться.

Эволюционное значение

• Это демонстрирует совершенно иное эволюционное решение задачи обеспечения растущего животного функциональными зубами, отличное от привычного.

Распространённость явления

• Аналогичный феномен наблюдается у местных кволлов и вымерших тилацинов, а также у некоторых древних видов сумчатых, таких как гигантские боргиениды и саблезубые сумчатые Южной Америки.

Практическое применение

• Эта информация помогает исследователям определять возраст изучаемых животных, в том числе тех, за которыми наблюдают в дикой природе в рамках исследований лицевой опухоли дьявола.