Тасманийский дьявол признан вымирающим видом в Австралии
Тасманийский дьявол, сумчатое хищное млекопитающее размером с лису, был внесён в список вымирающих видов в Австралии из-за заразной формы рака, уничтожившей большую часть дикой популяции.
Повышение статуса с «уязвимого» до «вымирающего» по австралийскому природоохранному законодательству обеспечивает крупнейшему в мире сумчатому хищнику большую защиту на острове Тасмания.
Численность дьяволов сократилась на 70% с момента первого обнаружения лицевой опухоли в 1996 году. Болезнь передаётся через укусы в морду во время брачных ритуалов или драк за пищу. Она вызывает обезображивающие опухоли, которые мешают животным питаться, приводя к голодной смерти в течение нескольких месяцев.
Правительство уже выделило 10 миллионов австралийских долларов (7,8 млн USD) на пятилетнюю программу изучения болезни и поддержку программ разведения в неволе.
Учёные опасаются, что дьяволы могут исчезнуть в дикой природе в течение 20 лет. По оценкам, сейчас их осталось всего около 10 000, так как рак продолжает распространяться на запад и юг Тасмании.
Программы по спасению включают:
- Планы по переселению размножающихся пар на островные заповедники.
- Защиту свободных от болезни популяций на полуостровах с помощью специальных ограждений длиной в несколько километров.
Учёные надеялись найти генетическое решение благодаря молодому дьяволу, проявившему признаки естественного иммунитета в лабораторных тестах. Однако в прошлом году он заразился второй, мутировавшей формой рака.
Ведётся испытание теста, который потенциально может обнаружить болезнь до того, как животное станет заразным. Хотя учёные надеются, что это поможет сохранить небольшие дикие популяции здоровыми, точность теста ещё не доказана.