Найдены доказательства существования страусов в Индии 25 000 лет назад

Исследователи из нескольких индийских институтов обнаружили доказательства того, что родственники страусов жили на территории Индии как минимум 25 000 лет назад. В своей работе, опубликованной в открытом доступе в журнале PLOS ONE, группа описывает находку частично окаменевших птичьих яичных скорлупок и их ДНК-анализ. Учёные считают, что это открытие подтверждает определённые аспекты теории дрейфа континентов.

Находка скорлупы, принадлежавшей древнему родственнику африканского страуса, указывает на существование пути между Африкой и Индией, которого сегодня нет. Это согласуется с теорией о суперконтиненте Гондвана, который существовал примерно 150 миллионов лет назад и начал распадаться 130–100 миллионов лет назад на части, ставшие Южной Америкой, Африкой, Антарктидой, Австралией, Мадагаскаром и Аравией.

До распада Гондваны птицы семейства страусовых были известны как бескилевые (крупные нелетающие птицы). После разделения континентов эволюционировали новые типы длинноногих нелетающих птиц, включая эму в Австралии и казуаров в Новой Гвинее. Если страусы попали в Индию до распада суперконтинента, это означает, что они могли обитать там более 100 миллионов лет.

Ранее уже высказывались предположения о присутствии страусов в Индии, но до сих пор не было убедительных доказательств. Находили скорлупу, которую считали вероятно принадлежавшей предку страуса, но не было материала для ДНК-анализа. Результаты нового исследования предоставляют первые молекулярные доказательства существования страусов в Индии, что, по мнению учёных, значительно укрепляет теорию дрейфа континентов.