Древняя скорлупа страусиных яиц раскрывает новые свидетельства экстремальных изменений климата тысячи лет назад

Исследование изотопов и аминокислот из фрагментов скорлупы страусиных яиц, найденных на стоянке каменного века Бунду-Фарм в Северном Кейпе (ЮАР), показало, что 250 000–350 000 лет назад этот ныне засушливый регион был влажной местностью с лугами и водно-болотными угодьями.

Этот период совпадает с ключевым этапом эволюции человека, связанным с появлением сообществ с генетическими признаками Homo sapiens. Данные скорлупы подтверждают свидетельства от костей животных о том, что древние люди жили здесь среди пасущихся стад антилоп, зебр, бегемотов, бабуинов, а также вымерших видов Megalotragus priscus и Equus capensis.

После этого периода стабильного климата, примерно 200 000 лет назад, начался процесс усиления засушливости. Такая смена влажных и сухих периодов признана движущей силой смены и эволюции видов, включая Homo sapiens.

Исследование, опубликованное в South African Archaeological Bulletin, демонстрирует, что изотопный анализ страусиной скорлупы — жизнеспособный метод для изучения открытых стоянок старше 200 000 лет. Поскольку страусы питаются свежими листьями и травами, состав их яичной скорлупы отражает диету и, следовательно, окружающую среду в конкретный сезон размножения.

Этот анализ помогает заполнить пробел в знаниях о климате Южной Африки в период становления человека и предоставляет важный контекст для понимания адаптаций наших предков.