Обычная солома может быть превращена в подсластитель эритритол с помощью генномодифицированных плесневых грибов

Бескалорийный подсластитель эритритол широко используется в Азии и набирает популярность в Европе и Америке. В Венском техническом университете разработан новый дешёвый метод производства эритрита из соломы с помощью плесневых грибов.

Эритритол имеет много преимуществ: не способствует ожирению, не вызывает кариеса, не влияет на уровень сахара в крови и, в отличие от других подсластителей, не оказывает слабительного эффекта. До сих пор эритритол производили только с помощью особых дрожжей из высококонцентрированной патоки. В TU Vienna разработан метод производства подсластителя из обычной соломы с помощью плесневого гриба. Эксперименты прошли успешно, и теперь процедура будет оптимизирована для промышленности.

От соломы через сахар к эритритолу

Сначала мелко нарезанную солому необходимо «раскрыть»: с помощью растворителей разрушаются клеточные стенки, растворяется лигнин. Оставшиеся ксилан и целлюлоза затем перерабатываются дальше.

«Обычно солому нужно обрабатывать дорогими ферментами, чтобы расщепить её на сахар», — говорит профессор Роберт Мах. «В высококонцентрированной патоке специальные штаммы дрожжей могут затем превращать сахар в эритритол под экстремальным осмотическим стрессом».

Плесневой гриб делает промежуточный шаг ненужным

Ферменты для раскрытия соломы можно получить с помощью плесневого гриба Trichoderma reesei. Этот вид плесени также играет ведущую роль в новом производственном процессе.

Генетическая модификация гриба дала два больших преимущества: трудоёмкий процесс получения ферментов из культур плесени и их химической очистки стал не нужен — теперь улучшенный штамм можно напрямую наносить на солому. Во-вторых, плесень теперь может производить эритритол непосредственно из соломы. Промежуточный этап производства патоки больше не требуется, и дрожжи не нужны.

«Мы знали, что гриб Trichoderma reesei в принципе способен производить эритритол, но обычно лишь в крошечных количествах», — говорит Роберт Мах. «Генетически модифицировав его, нам удалось стимулировать выработку фермента, который позволяет производить подсластитель в больших масштабах».

Эритритол примерно на 70–80% слаще сахара. Сегодня ежегодно производится 23000 тонн эритритола. Это количество может значительно увеличиться, если тенденция перехода на эритритол распространится из Азии в Европу и США.

Астрид Мах-Айгнер и Роберт Мах из Венского технического университета уже запатентовали новый производственный процесс вместе с компанией ANNIKKI. «Мы доказали, что новый метод производства работает», — говорит Роберт Мах. «Теперь мы хотим усовершенствовать его вместе с нашими промышленными партнёрами для использования в крупномасштабном производстве».