Уменьшение размера человеческого мозга 3000 лет назад: ключи от муравьёв
Новое исследование приблизило нас к пониманию эволюции мозга. Оно показывает, что человеческий мозг уменьшился в размере примерно 3000 лет назад. Изучая муравьёв как модель, исследователи выдвинули гипотезу, что уменьшение мозга связано с развитием коллективного интеллекта в человеческих обществах.
Хорошо известно, что мозг увеличивался на протяжении эволюционной истории. Менее известно, что после плейстоцена он стал уменьшаться. Когда и почему это произошло, оставалось загадкой.
"Почему наш мозг уменьшился по сравнению с мозгом наших предков из плейстоцена, было большой тайной для антропологов", — объяснил соавтор доктор Джереми ДеСилва из Дартмутского колледжа.
Недавнее уменьшение
Исследователи применили анализ точек изменения к набору данных из 985 ископаемых и современных черепов. Они обнаружили, что мозг увеличивался 2,1 млн и 1,5 млн лет назад (в плейстоцене), но уменьшился около 3000 лет назад (в голоцене). Это более поздняя дата, чем предполагалось ранее.
"Уменьшение размера человеческого мозга 3000 лет назад было неожиданным", — сказал соавтор доктор Джеймс Траниэлло из Бостонского университета.
Чему могут научить муравьи?
"Мы предполагаем, что муравьи могут предоставить различные модели для понимания, почему мозг может увеличиваться или уменьшаться из-за социальной жизни", — пояснил Траниэлло.
Изучение мозга рабочих муравьёв (например, у ткачей Oecophylla, листорезов Atta или садовых Formica) показало, что коллективное познание и разделение труда могут влиять на адаптивные изменения размера мозга. В социальной группе, где знания распределены или есть специализация, мозг может стать более эффективным и уменьшиться.
"Муравьи и люди очень разные, но разделяют важные аспекты: групповое принятие решений, разделение труда и производство пищи (сельское хозяйство)", — отметил Траниэлло.
Мозг потребляет много энергии. Внешнее хранение знаний в обществах (меньше необходимости хранить информацию индивидуально) могло способствовать уменьшению размера мозга.
"Мы предполагаем, что это уменьшение было связано с возросшей зависимостью от коллективного интеллекта — идеи, что группа людей умнее самого умного человека в группе", — добавил Траниэлло.
ДеСилва заключил: "Мы с нетерпением ждём проверки нашей гипотезы по мере поступления новых данных".
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.