Конкуренция может быть причиной увеличения мозга
За последние 2 миллиона лет размер человеческого мозга утроился, увеличиваясь гораздо быстрее, чем у других млекопитающих. Исследуя причины этого расширения, учёные из Университета Миссури проверили три распространённые гипотезы: изменение климата, экологические требования и социальная конкуренция. Команда установила, что социальная конкуренция является основной причиной увеличения черепной коробки.
Для проверки гипотез исследователи собрали данные по 153 черепам гоминид (людей и наших предков) за последние 2 миллиона лет. Проанализировав места находок, глобальные климатические изменения на момент датировки окаменелости, количество паразитов в регионе и предполагаемую плотность населения в районах, где были найдены черепа, учёные обнаружили, что именно плотность населения оказывала наибольшее влияние на размер черепа и, следовательно, объём мозга.
«Наши результаты показывают, что размер мозга увеличивался больше всего в районах с большей численностью населения, что почти наверняка усиливало интенсивность социальной конкуренции», — заявил Дэвид Гири, кураторский профессор и профессор психосоциальных наук Томаса Джефферсона в Колледже искусств и наук МУ. «Когда людям приходилось конкурировать за предметы первой необходимости и социальный статус, который давал лучший доступ к этим ресурсам, больший мозг давал преимущество».
Исследователи также нашли некоторое подтверждение гипотезе об изменении климата, предполагающей, что глобальные климатические изменения и миграции от экватора привели к тому, что люди стали лучше справляться с климатом. Однако важность адаптации к климату была гораздо меньше, чем важность адаптации к другим людям.
«Мозг метаболически дорог, то есть требует много времени и энергии для развития и поддержания, поэтому так важно понять, почему наш мозг продолжал эволюционировать быстрее, чем у других животных», — сказал Дрю Бейли, аспирант МУ и соавтор исследования. «Наше исследование говорит о том, что конкуренция, здоровая или нет, задаёт условия для эволюции мозга».
Исследование «Эволюция мозга гоминид» недавно было опубликовано в журнале Human Nature; соавторы — Гири и Бейли.