Собиратели находят изобилие съедобных растений в городских «пищевых пустынях»

Профессора Калифорнийского университета в Беркли Филип Старк и Том Карлсон исследуют «пищевые пустыни» — районы с ограниченным доступом к свежей и здоровой пище. Несмотря на засуху, в этих неблагополучных с точки зрения питания районах Ричмонда, Окленда и Беркли они обнаруживают изобилие дикорастущих съедобных растений: одуванчиков, ежевики, кислицы, подорожника, настурции, мальвы и других.

Исследование и документирование

Проект «Reaping Without Sowing: Urban Foraging and Berkeley Open Food Source» стартовал этой осенью при поддержке Berkeley Food Institute. Его цель — изучить распространённость, питательную ценность и возможную токсичность дикорастущих съедобных растений в городских условиях, а также понять барьеры для их широкого использования.

Вместе со студентами профессора в течение четырёх четвергов исследуют кварталы в «пищевых пустынях». С помощью мобильного приложения iNaturalist они фиксируют вид растения, его местоположение, фотографии и количество порций, доступных по каждому адресу. Например, на одном углу в Ричмонде было обнаружено почти 100 порций подорожника — питательного растения, богатого витаминами A, C и K.

Почвенные образцы из примерно 25 мест собирательства проверяются на загрязнение тяжёлыми металлами, такими как свинец и кадмий. По предварительным данным, загрязнение металлами не является проблемой при условии мытья растений. Весной также планируется взять образцы тканей растений для анализа на питательность и токсичность.

Преодоление барьеров

Основная проблема, по мнению Старка, — психологический барьер («фактор «фу»»): люди отвыкли самостоятельно собирать пищу. Однако многие из этих растений, например, зелень одуванчика, продаются на фермерских рынках по $1,75 за пучок. Как и магазинную органическую продукцию, собранные растения необходимо тщательно мыть.

Карлсон, будучи педиатром, отмечает, что в «пищевых пустынях» люди страдают от болезней, связанных с диетой, не из-за нехватки калорий, а из-за недостатка фруктов, овощей, листовой зелени и фитохимикатов. Дикие съедобные растения, богатые клетчаткой и питательными веществами, могут стать частью решения этой проблемы.

Весной профессора планируют с привлечением коллег из других дисциплин изучить, почему горечь и незнакомые текстуры отпугивают людей от дикорастущей пищи, как социально-экономический статус влияет на пищевые привычки и можно ли использовать огромную биомассу, которую выбрасывают фермы.

Ключевая цель проекта — дать людям информацию о доступной, питательной и бесплатной пище, которая уже растёт вокруг них, чтобы помочь улучшить их питание.