Впервые сняты на видео снежные барсы с детёнышами в логовах в Монголии

Впервые в горах Тост в Монголии были обнаружены логова двух самок снежного барса с детёнышами. Учёные из организации по сохранению диких кошек Panthera и Snow Leopard Trust (SLT) сняли первые известные видео матери с детёнышами.

Из-за скрытной природы снежного барса и экстремального ландшафта, в котором он обитает, найти логова было чрезвычайно сложно. Это открытие даёт бесценное представление о жизненном цикле снежного барса.

Доктор Том Маккарти, исполнительный директор Программы Panthera по снежным барсам, заявил: «Мы годами пытались определить, когда и где снежные барсы рожают, размер их выводка и шансы детёныша дожить до взрослого возраста. Эти данные помогут обеспечить будущее этим невероятным животным».

Короткое видео самки и её детёныша, лежавших в частично созданном природой логове, было снято с безопасного расстояния Эрьяном Йоханссоном, полевым учёным Panthera по снежным барсам и аспирантом, с помощью камеры на удлинённой палке.

Команда, в которую входил ветеринар, вошла в два логова (в первом было два детёныша, во втором — один), пока матери ушли на охоту. Все три детёныша были аккуратно взвешены, измерены, сфотографированы, и были записаны другие детали. Двум детёнышам были установлены крошечные микрочипы для идентификации (размером с рисовое зерно) под кожу для будущего распознавания. Обращение с животными осуществлялось с максимальной осторожностью, чтобы не подвергнуть их опасности, что было главным приоритетом команды. В последующие дни команда отслеживала местоположение матерей, чтобы убедиться, что они вернулись к своим логовам и детёнышам, что и произошло.

«Знания о первых днях и неделях жизни жизненно важны для понимания того, как функционируют популяции больших кошек и насколько вероятно, что новорождённый достигнет зрелости и внесёт вклад в здоровую популяцию», — сказал доктор Говард Куигли, исполнительный директор программ Panthera по ягуарам и пумам.

Из-за скрытной природы кошки общие знания о снежных барсах довольно ограничены, и ещё меньше известно о выращивании детёнышей и их выживании в дикой природе. До сих пор большая часть информации была получена в результате изучения снежных барсов в зоопарках. Хотя в неволе выводок обычно состоит из одного-трёх детёнышей, не существовало информации о размере выводка в дикой природе. Поскольку дикие детёныши снежного барса подвержены естественным хищникам, болезням, а также угрозам со стороны человека, процент детёнышей, доживающих до взрослого возраста, до сих пор был лишь предметом предположений.

Использование микрочипов и наблюдения за выращиванием детёнышей в дикой природе позволят учёным узнать о характеристиках типичного родового логова, понять, как оно выбирается, как долго детёныши остаются в логове, когда они начинают следовать за матерью, как часто и насколько долго мать оставляет детёнышей одних для охоты, сколько детёнышей обычно рождается в дикой природе, и получить другие ценные данные.

Вся эта информация, собранная с помощью фотоловушек и GPS-ошейников, помогает в разработке эффективных природоохранных инициатив, предпринимаемых Panthera по всему ареалу снежного барса.