Камеры позволили заглянуть в семейную жизнь снежных барсов
Учёные, проводившие исследование биоразнообразия в удалённом заповеднике Зоркуль в Таджикине, не ожидали обнаружить "горячую точку" снежных барсов.
Заповедник Зоркуль — дикий и суровый ландшафт у границы с Афганистаном. Хотя важность озера Зоркуль и его водно-болотных угодий для перелётных птиц была известна, жизнь в окружающих горах оставалась малоизученной.
Чтобы это исправить, Fauna & Flora International (FFI) собрала команду местных и международных учёных для проведения первого детального обследования биоразнообразия заповедника. Цель — создать основу для будущей природоохранной работы и узнать больше об одном из самых редких видов кошачьих — снежном барсе.
Решение загадки пропавшей камеры
Снежный барс обитает в удалённых горных регионах Центральной Азии. МСОП (IUCN) классифицирует его как находящийся под угрозой исчезновения (Endangered) вид. За последние 16 лет численность, как полагают, сократилась как минимум на 20% из-за потери среды обитания и браконьерства.
Скрытная природа барсов затрудняет их охрану, так как сложно оценить численность популяции или выявить ключевые места обитания. Техника фотоловушек (camera trapping) становится ценным инструментом, поскольку барсов можно идентифицировать индивидуально по уникальному узору пятен.
При поддержке Panthera учёные установили 11 автоматических камер в семи точках хребта Вахан, где были найдены следы барсов. За время исследования камеры зафиксировали пять отдельных особей в одной долине, включая семью с двумя котятами.
Когда через три месяца команда вернулась за камерами, одна из них пропала. Виновников поймали "с поличным" на снимках с парной камеры: камеру унесли озорные котята.
Помимо барсов, камеры зафиксировали других высокогорных обитателей: горных козлов, баранов Марко Поло (крупнейший вид диких баранов) и редкую горную ласку. Обследование также выявило несколько новых находок птиц, млекопитающих, растений и редких насекомых.
Почему это важно?
По словам ведущего учёного исследования, доктора Дэвида Маллона: "Это первое детальное обследование биоразнообразия в этом районе... Но главным событием стало подтверждение присутствия, судя по всему, здоровой популяции размножающихся снежных барсов".
Доктор Алекс Димент из FFI поясняет: "У снежных барсов низкая плотность популяции, поэтому для их эффективной охраны необходимо защищать большие территории. Это исследование выявило необычно высокое число снежных барсов в горах Вахан, что указывает на то, что этот регион может быть ключевым для сохранения вида".
FFI работает в заповеднике Зоркуль с 2006 года, стремясь развивать навыки местной команды для эффективного управления экосистемой, местами обитания и видами, для защиты которых и был создан заповедник.