Непальские дети будут отслеживать снежного барса

В Непале защитники природы привлекли школьников для наблюдения за перемещениями загадочного снежного барса — одного из самых неуловимых хищников в мире.

Эксперты полагают, что в Гималайском государстве выжило всего около 500 взрослых особей. Мало кто может утверждать, что когда-либо видел этого скрытного и одинокого «призрака гор», обитающего на высоте от 5000 до 6000 метров над уровнем моря.

«Снежные барсы изначально редки, а также неуловимы, поскольку активны в сумерках и на рассвете. Поэтому мало кто, включая биологов, видел снежного барса до сих пор», — говорит Сом Але из базирующейся в США организации Snow Leopard Conservancy.

Группа привлекла детей из школ в ареале обитания барса в Мустанге, на горной северной границе Непала. Школьники будут работать парами, устанавливая и контролируя цифровые камеры для учёта этого исчезающего вида.

Перепись, которая должна проводиться в течение двух зимних месяцев, даст учёным более точное представление о численности барсов в Непале по сравнению с более примитивными методами, такими как запись следов и сбор экскрементов.

Хотя Snow Leopard Conservancy использовала фотоловушки в исследовании в Индии шесть лет назад, эта группа заявляет, что данный проект является первым в мире исследованием крупного хищника, полностью проводимым местными жителями, не являющимися оплачиваемыми экспертами по охране природы.

«В некоторых частях Африки львов могут отслеживать местные жители, но это хорошо оплачиваемые профессиональные гиды», — отмечает Але.

Школьников обучат устанавливать цифровые камеры, которые делают инфракрасные снимки и работают при температурах ниже нуля, в местах вероятного появления снежных барсов.

Затем программисты будут использовать уникальный рисунок шерсти каждой особи для оценки количества снежных барсов.

В Непале снежный барс защищён парламентским актом 1970-х годов, который предусматривает для браконьеров наказание до 100 000 рупий (1300 долларов) и до 15 лет тюрьмы.