Большие кошки

БОЛЬШИЕ КОШКИ (Pantherinae) — подсемейство семейства кошачьих (Felidae).

Основные морфологические признаки:

  • Размеры: Длина тела — от 91 до 317 см.
  • Хвост: Длинный (70–114 см), составляет не менее половины длины тела.
  • Масса: От 91 до 390 кг.
  • Окрас: Вариабелен, но преобладают оттенки жёлтого и чёрного. Для большинства видов характерен пятнистый или полосатый рисунок на шерсти.
  • Строение: Спина вогнутая, холка приподнята. Характерная анатомическая особенность — окостеневшая подъязычная кость, соединённая с гортанью эластичными сухожилиями. Такое строение обеспечивает гортани большую подвижность и позволяет этим кошкам издавать громкий рёв, что отличает их от малых кошек (подсемейство Felinae), способных только мурлыкать.

Систематика и распространение:

Подсемейство включает 2 современных рода: пантеры (Panthera) и дымчатые леопарды (Neofelis), объединяющие 7 видов:

  1. Лев (Panthera leo)
  2. Ягуар (Panthera onca)
  3. Леопард (Panthera pardus)
  4. Тигр (Panthera tigris)
  5. Снежный барс, или ирбис (Panthera uncia)
  6. Дымчатый леопард (Neofelis nebulosa)
  7. Калимантанский (борнейский) дымчатый леопард (Neofelis diardi)

Большие кошки обитают в Азии, Африке, Северной и Южной Америке. На территории России встречаются два вида: амурский тигр и дальневосточный леопард.

Образ жизни и охрана:

Большинство видов ведут преимущественно ночной или сумеречный образ жизни, являясь вершинами пищевых пирамид в своих экосистемах. Численность всех видов неуклонно сокращается из‑за браконьерства, разрушения и фрагментации естественных местообитаний. Все представители подсемейства занесены в Международную Красную книгу (МСОП) и нуждаются в строгой охране.

Современный контекст

Современная молекулярно‑генетическая систематика подтвердила монофилетическое происхождение подсемейства Pantherinae. В последние годы статус снежного барса (Panthera uncia) был предметом дискуссий: некоторые исследования на основе анализа ДНК предлагали выделить его в отдельный род Uncia, однако в настоящее время большинство авторитетных источников (таких как МСОП и Каталог жизни) сохраняют его в роде Panthera. Видовая самостоятельность калимантанского дымчатого леопарда (Neofelis diardi), ранее считавшегося подвидом, была доказана в 2006 году.