Впервые измерена скорость удара гремучей змеи в естественных условиях

Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде впервые с помощью портативных высокоскоростных камер (500 кадров в секунду) зафиксировали и измерили атаку гремучей змеи на кенгурового прыгуна в дикой природе.

• Технологический прорыв: Ранее подобные исследования проводились только в лабораторных условиях. Использование портативной аппаратуры с инфракрасной подсветкой позволило снять охоту моджвских гремучих змей (Crotalus scutulatus) ночью в Нью-Мексико.
• Результаты: Удары змей в природе оказались быстрее и мощнее, чем наблюдалось в лаборатории. При этом атаки часто заканчивались промахом — либо из-за неточности змеи, либо из-за успешного уклонения грызуна.
• Механика защиты: Исследователи предполагают, что кенгуровые прыгуны могут использовать механизм «накопления упругой энергии» в сухожилиях задних конечностей (аналогично ахиллову сухожилию). Это позволяет мышцам медленно натягивать «снаряд», который затем высвобождает энергию для сверхбыстрого прыжка, чтобы увернуться.
• Важность полевых данных: Как отметил ведущий автор Тимоти Хайэм, взаимодействия хищника и жертвы в природе гораздо изменчивее лабораторных. Наблюдения в естественной среде критически важны для понимания эволюции таких адаптаций.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports. В дальнейшем команда планирует изучить особенности охоты у других видов гремучих змей и кенгуровых прыгунов.