Синеязыкий сцинк против черной змеи: эволюционная гонка вооружений в Австралии

Ученые обнаружили, что обычный синеязыкий сцинк в значительной степени устойчив к яду смертельно опасной красноспинной черной змеи, в то время как гигантские хищные вараны, питающиеся самыми ядовитыми змеями Австралии, такой устойчивостью не обладают.

Это неожиданное открытие было сделано после того, как ученые из Университета Квинсленда сравнили воздействие яда на плазму крови различных рептилий.

Кандидат наук Николас Янгман отметил, что реакции млекопитающих, и особенно людей, были хорошо изучены, но о воздействии змеиного яда на других рептилий известно очень мало.

«Было шоком обнаружить, что восточный синеязыкий сцинк и бородавчатый сцинк проявляют устойчивость именно к яду красноспинной черной змеи», — сказал Янгман.

«Поскольку их устойчивость была настолько специфична только для этого вида змей, похоже, что у этих ящериц в крови эволюционировал особый компонент плазмы — известный как сывороточный фактор».

«Он предотвращает свертывание плазмы ящериц специфическими токсинами в яде черной змеи, что привело бы к быстрой смерти большинства других животных».

«Эта устойчивость не означает, что они полностью невосприимчивы, но она дает им больше шансов на выживание, позволяя убежать или дать отпор».

«Во многом как вакцина от COVID-19 не означает, что вы вообще не заболеете, она лишь означает, что вы с меньшей вероятностью умрете».

Исследовательская группа проанализировала воздействие ядов семи различных австралийских змей на плазму двух видов синеязыких сцинков и трех видов варанов, которые взаимодействуют с этими змеями в дикой природе.

Доцент Брайан Фрай, возглавляющий Лабораторию эволюции ядов, отметил, что результаты также показали, что вараны не обладают устойчивостью к змеиным ядам.

«Можно было бы подумать, что варан будет значительно устойчив к яду любой змеи, на которую он охотится и которую ест, но это не так», — сказал доктор Фрай.

«Змеиный яд может навредить варану, только если он введен в его тело через змеиные клыки; он не может всасываться непосредственно через кожу».

«Вараны имеют тяжелую броню, и их чешуя действует как средневековая кольчуга, каждая содержит кусочек кости, а это означает, что ядовитым змеям трудно прокусить эту броню своими клыками».

«Таким образом, в отличие от медленных и уязвимых синеязыких ящериц, у варанов нет давления для выработки устойчивости; естественный отбор вложился в их броню, и она явно работает на них».

«Эти две различные формы устойчивости являются увлекательными примерами эволюционной новизны».

Исследование опубликовано в журнале Toxins.