Фермеры от Швеции до Греции испытывают пути к более экологичному животноводству

Животноводы в Германии, Италии, Швеции и Великобритании тестируют новый метод производства молока и мяса: кормление коров преимущественно или исключительно травой.

Обычно в рацион крупного рогатого скота входят различные зерновые, что ускоряет рост животных и удешевляет их мясо и молоко. Однако эта практика имеет высокие экологические и социальные издержки.

Трава вместо зерна

Зерновые часто импортируются из отдалённых стран, например Бразилии, что означает длинные транспортные маршруты и высокие выбросы от морских перевозок. Многие из этих культур выращиваются на землях, созданных путём вырубки тропических лесов, что способствует изменению климата и потере биоразнообразия.

Кроме того, использование зерна в качестве корма сокращает запасы продовольствия для людей. Также в Европе вызывает обеспокоенность то, что зерно (например, кукуруза) часто является генетически модифицированным.

Исследовательский проект PATHWAYS вдохновлён опытом некоторых производителей говядины в Великобритании, перешедших на 100% травяное кормление коров. Фермеры также создали специальную маркировку для информирования потребителей о методе производства и его пользе для здоровья (меньше жира, больше витаминов).

«100% пастбищный метод — это сложно, но это потенциально вполне устойчивая система», — говорит Лоуренс Смит, координатор проекта PATHWAYS. Проект продвигает более устойчивые сельскохозяйственные практики, включая пастбищное животноводство, и продлится до конца августа 2026 года.

Участвующие фермеры в Германии, Италии и Швеции кормят часть своих коров травяными рационами (с некоторыми добавками). Практика имеет и другие экологические преимущества: выпас возвращает питательные вещества в почву, а пастбища с деревьями (сильвопастбище) могут поглощать CO₂ из атмосферы.

Ключевой вопрос — даёт ли метод экономические преимущества самим фермерам. В принципе, он может позволить продавать продукцию по более высокой цене, если потребители готовы платить за пользу для здоровья, экологии и местной экономики. PATHWAYS призван проверить, насколько такой подход выгоден производителям.

Страсти и выбросы

В проекте участвуют 31 партнёр из 12 стран, помогая 15 группам животноводческих ферм снизить экологический след. Партнёры включают компанию Arla Foods (Дания), Danone Nutricia Research (Франция), Гентский университет (Бельгия) и Исследовательский институт органического земледелия (Швейцария).

Устойчивость в животноводстве также включает выбросы метана — второго по значимости парникового газа после CO₂. На долю животноводства приходится около трёх четвертей сельскохозяйственных выбросов ЕС. PATHWAYS работает со шведскими молочными фермерами, которые измеряют и стремятся сократить углеродный след своей продукции на протяжении всего жизненного цикла.

Ещё две проблемы — благополучие животных и отходы. Голландские свиноводы в проекте экспериментируют с закрытыми полами с толстым слоем сена. Это позволяет свиньям рыться (естественное поведение), улучшает их благополучие и делает навоз твёрдым, а не жидким. Смесь сена и навоза затем используется соседними фермами в качестве удобрения.

Козы и птица

Смежный проект Code Re-farm фокусируется на молочных козах и птицеводстве, тесно связан с PATHWAYS и продлится до октября 2024 года. Его цели — как сокращение выбросов, так и обеспечение качества и безопасности пищи.

Разрабатывается девять инструментов для фермеров, включая:

• Портативное устройство для определения безопасности яиц.
• Инструмент для раннего обнаружения мастита у коз.
• Технологию для измерения выбросов метана.
• Систему автоматической проверки здоровья и поведения животных.

Эти инструменты будут протестированы на птицефермах в Нидерландах и козьих фермах в Греции, Италии и Швейцарии в течение ближайших полутора лет. Результаты будут собраны на единой платформе данных для помощи европейским животноводам.

Связь с потребителем

Ещё одна цель — помочь потребителям делать более информированный выбор. Исследователи тестируют мобильное приложение, которое при сканировании этикетки на мясном или молочном продукте показывает место производства, условия содержания животных и даже подходящие рецепты.

«Люди стали более осознанно относиться к потреблению и ищут информацию о происхождении еды, но найти её обычно непросто», — отмечает Мария Анастаси, участник координационной команды Code Re-farm.

Лоуренс Смит из PATHWAYS считает, что перспектива устойчивого будущего европейского сельского хозяйства может даже вернуть его к прежней профессии: «Возможно, однажды я снова займусь фермерством и попытаюсь совместить его с исследованиями».