Шмели в беде: опылители Тихоокеанского Северо-Запада в опасности
Сотни гражданских ученых исследуют территории на Тихоокеанском Северо-Западе, чтобы лучше понять почти 30 видов шмелей.
Шмели — важные опылители как диких, так и сельскохозяйственных растений. Однако некоторые виды исчезли из мест, где были обычны, возможно, из-за тех же факторов, что губят медоносных пчел.
"Нам, людям, действительно важно изучать эти виды животных — маленьких существ, которые заставляют мир вращаться", — говорит Энн Поттер из Департамента рыб и дикой природы Вашингтона.
Трехлетний проект Pacific Northwest Bumble Bee Atlas объединяет усилия трех штатов: Вашингтон, Орегон и Айдахо. Исследователи надеются накопить достаточно данных, чтобы предложить меры по сохранению шмелей и их среды обитания.
"Интерес к восстановлению среды обитания для опылителей растет", — отмечает Рич Хэтфилд из природоохранной группы Xerces Society.
Как проходит исследование:
- Добровольцы посещают выбранные участки площадью 2.5 акра (1 гектар).
- Используют сачки, определители растений и пчел, а также специальное приложение для смартфонов.
- Данные (находки, фото, геометки) отправляются в центральную базу данных.
- На данный момент более 200 волонтеров зарегистрировались для посещения 400 участков до конца августа. Требуется больше людей, особенно для работы в удаленных районах.
Методика: Пойманных шмелей ненадолго помещают в охлажденный контейнер, чтобы они впали в состояние летаргии. Делают диагностические фотографии, после чего согревшихся и невредимых насекомых выпускают.
Ключевые отличия шмелей от медоносных пчел:
- Не зимуют в улье. Строят гнезда, обычно в норках в земле.
- Колония к осени редко превышает несколько сотен особей.
- Произведенный мед потребляют сами.
- Зиму переживают только оплодотворенные матки, которые весной в одиночку основывают новое гнездо.
"Вот вид, который проводит большую часть жизни в виде уязвимой матки", — говорит Эндони Мелатопулос из Университета штата Орегон. У шмелей есть "эта действительно увлекательная одиночная фаза".
Роль в экосистеме:
- Медоносные пчелы — завезенные из Европы "сельскохозяйственные рабочие".
- Местные шмели также опыляют культурные растения.
- Для многих местных североамериканских растений и некоторых культур только шмель способен к эффективному "жужжащему" опылению: он обхватывает цветок и вибрацией вытряхивает пыльцу.
Западный шмель (Western bumblebee), когда-то обычный и широко распространенный, исчез на большей части своего прежнего ареала. Текущее исследование ищет причины резкого сокращения его популяций.
"Мы действительно мало о них знаем, — говорит Росс Уинтон из Idaho Fish and Game. — Чем больше мы узнаем, тем больше беспокоимся".
Проект может стать моделью для других штатов, интересующихся мониторингом состояния шмелей.
"Все смотрят на Тихоокеанский Северо-Запад и эту инициативу как на пробный случай", — считает Мелатопулос.
Финансирование и участники:
- Финансирование: Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (в Айдахо и Вашингтоне) и Фонд исследований в области продовольствия и сельского хозяйства (в Орегоне).
- Участники: Департамент рыб и дикой природы Вашингтона, Idaho Fish and Game, Университет штата Орегон, The Oregon Bee Project, Департамент сельского хозяйства Орегона и Xerces Society.