Шмели на последнем рубеже
О популяциях пчёл на Аляске известно мало, хотя опыление местными пчёлами критически важно для поддержания субарктических экосистем. Команда из Университета Аляски в Фэрбенксе и USDA завершила двухлетнее исследование шмелей в сельскохозяйственных районах региона. Работа опубликована в Biodiversity Data Journal.
Опыление — один из ключевых процессов для сельского хозяйства и природных экосистем. Хотя сокращение популяций пчёл вызывает общую озабоченность, внимание СМИ часто сосредоточено на синдроме разрушения пчелиных семей (Colony Collapse Disorder, CCD), который затрагивает коммерчески разводимых медоносных пчёл.
Однако дикие местные опылители, такие как шмели, возможно, ещё важнее для урожаев.
Аляскинские шмели настолько хорошо адаптированы к своей среде, что их наблюдали при температурах до -3.6°C во время снегопада, ночью и выше границы леса. Многие ягоды, орехи и семена, потребляемые птицами, млекопитающими и другими насекомыми, — результат опыления шмелями местных древесных и травянистых растений.
Существует реальная необходимость мониторинга популяций шмелей в Северной Америке, чтобы оценить их состояние и потребность в защитных мерах. Аляска, "последний рубеж", не исключение.
Новое исследование представляет собой первую многолетнюю работу по шмелям из основных сельскохозяйственных районов Аляски, предоставляющую базовые данные о видовом составе, распространении, сезонной биологии и паразитах рода Bombus.
Выявлены тревожные тенденции в популяциях западного шмеля (Bombus occidentalis). Когда-то считавшийся одним из самых обычных видов шмелей западного побережья, сейчас он сокращается на Тихоокеанском Северо-Западе. Однако на Аляске он был собран на всех трёх участках и составил около 10% от общего числа образцов, что говорит о его относительном обилии в изученных районах.
К сожалению, у образцов B. occidentalis обнаружен Nosema — микроспоридиальный паразит, связываемый с недавним катастрофическим сокращением численности западного шмеля по всей Северной Америке. В ходе исследования также были зафиксированы социальные паразиты и нематоды.
"Этот отчёт предоставляет базовые данные, необходимые для понимания зафиксированных моделей сокращения популяций шмелей в Северной Америке", — поясняет ведущий автор доктор Реханон Пампелл. "Требуются дополнительные исследования, чтобы лучше понять биологию, географическое распространение, вклад шмелей в сельское хозяйство Аляски и возможное влияние эндо- и социальных паразитов на шмелей в штате", — настаивает она.