Дикие плоды с высоким содержанием алкоголя распространяются млекопитающими шире

Исследователи из Университета Калгари, Área de Conservación Guanacaste, Университета Эксетера и Колледжа Центральной Флориды обнаружили, что дикие плоды в Коста-Рике с более высоким содержанием алкоголя, как правило, распространяются млекопитающими шире, чем плоды с меньшим его количеством. В своём исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, группа собрала и протестировала плоды из тропического леса на содержание алкоголя и задокументировала их распространение.

Растения выработали разнообразные адаптации для распространения семян, что повышает выживаемость, предотвращая конкуренцию за ресурсы. В этой работе учёные изучили возможность использования алкоголя как средства привлечения для распространения плодов растениями в Коста-Рике.

Плоды сами не производят алкоголь. Они производят сахара, которые привлекают дрожжи; те сбраживают сахар, производя алкоголь. Содержание алкоголя может служить методом распространения, привлекая животных, которые поедают плоды, а затем выделяют семена с экскрементами.

Исследователи собрали плоды в тропическом сухом лесу Коста-Рики: некоторые непосредственно с растений, другие — с земли. В лаборатории каждый плод помещали в пластиковый пакет на час, а затем анализировали воздух внутри с помощью алкотестера. Результаты сравнили с данными базы о растениях и млекопитающих, которые их поедают. Это позволило оценить распространение: например, птицы разносят семена дальше, чем мелкие грызуны. В анализ включили только плоды, обычно поедаемые млекопитающими.

Команда обнаружила, что у 78% собранных плодов был detectable уровень алкоголя. Также выявлена закономерность: плоды с наибольшим содержанием алкоголя, как правило, распространялись шире, чем плоды с низким содержанием. Это указывает на то, что содержание алкоголя, по-видимому, способствует более широкому распространению.