Незаконные плантации каннабиса угрожают среде обитания чувствительных хищников

Исследование, проведённое Гретой Венгерт из Центра интегральных экологических исследований в Калифорнии и её коллегами, показало, что места, предпочитаемые нелегальными фермерами каннабиса на западном побережье США, пересекаются с ареалами трёх уязвимых видов хищников. Это подвергает животных риску воздействия токсичных пестицидов. Результаты опубликованы 1 сентября в открытом журнале PLOS ONE.

Незаконное выращивание каннабиса часто связано с активным использованием пестицидов, таких как родентициды, которые могут передаваться по пищевой цепи и накапливаться в организмах хищников. В рамках уникального сотрудничества правоохранительных органов и биологов-экологов исследователи использовали данные о местоположении 1469 незаконных плантаций, обнаруженных в период с 2007 по 2014 год, чтобы смоделировать вероятное распространение таких участков в лесных регионах Калифорнии и южного Орегона. Эти карты сравнили с моделями распределения среды обитания для двух хищных млекопитающих: находящегося под угрозой исчезновения ильки (Pekania pennanti) и уязвимой калифорнийской куницы (Martes caurina humboldtensis), а также одной хищной птицы: уязвимой северной пятнистой неясыти (Strix occidentalis caurina).

Модель предсказала 21 000 квадратных километров леса с высокой вероятностью наличия плантаций каннабиса. Проверка на местности выявила шестнадцать ранее не обнаруженных ферм, что говорит о возможном широком распространении нелегального выращивания в исследуемом регионе. Анализ показал значительное пересечение прогнозируемых мест культивации с подходящей средой обитания для трёх охраняемых видов:

• ~48% ареала пятнистой неясыти,
• ~45% ареала ильки,
• ~40% ареала калифорнийской куницы.

В южной части хребта Сьерра-Невада 100% домашних участков самок ильки пересекались с зонами высокой вероятности культивации, что указывает на особый риск токсического воздействия пестицидов для этой популяции. Авторы подчёркивают, что обнаружение и очистка загрязнённых участков должны стать приоритетом для экологов и управляющих земельными ресурсами.

Цитата авторов: «Результаты нашего исследования и его валидация подтверждают опасения, что проблема незаконного выращивания каннабиса более масштабна, чем считалось ранее. Исследование укрепляет нашу уверенность в том, что экологические последствия этой деятельности негативно влияют на восстановление трёх чувствительных лесных хищников способами, которые мы ещё даже не начали устранять».