Роль плодоядных крокодилов в восстановлении лесов оказалась недооцененной

Исследование показывает, что американские аллигаторы и другие виды крокодилов, такие как нильский крокодил, не питаются исключительно мясом. Они также потребляют фрукты в дополнение к своей обычной диете из млекопитающих, птиц и рыбы.

Новое исследование, опубликованное в июльском номере Journal of Zoology, проливает свет на потенциальную роль крокодилов в распространении семян и восстановлении лесов.

Ключевые выводы исследования:

• Учёные изучили 18 видов крокодилов, от американского аллигатора до нильского крокодила.
• 13 из этих видов потребляли фрукты, включая различные ягоды, бобовые, орехи и злаки.
• Часть фруктов может попадать в желудок случайно вместе с добычей, но есть свидетельства преднамеренного потребления фруктов в больших количествах.
• Механизмы усвоения углеводов и растительных питательных веществ у крокодилов изучены плохо, но, вероятно, поедание фруктов приносит им питательную пользу.

Ведущий автор исследования Стивен Платт из Общества охраны дикой природы (WCS) отметил: «Поедание фруктов, хотя и недостаточно задокументировано, по-видимому, широко распространено среди крокодилов. Учитывая биомассу крокодилов во многих субтропических и тропических водно-болотных угодьях и их способность поглощать большое количество фруктов, мы считаем вероятным, что крокодилы выполняют функцию важных агентов по распространению семян во многих пресноводных экосистемах».