Колибри пьют алкоголь? Чаще, чем вы думаете

Кормушки с сахарной водой и цветочный нектар — это естественные среды для брожения, где дрожжи и бактерии превращают сахар в этанол.

Биолог Роберт Дадли из Калифорнийского университета в Беркли задался вопросами: сколько алкоголя потребляют колибри в ежедневном поиске пищи? Привлекает он их или отталкивает? Является ли этанол неизбежной частью рациона многих животных?

«Колибри потребляют 80% своей массы тела в день в виде нектара. Даже при очень низких концентрациях этанола такой объём потребления даст высокую дозу», — отметил Дадли.

Эксперимент с кормушкой

Во время пандемии COVID-19 студенты провели эксперимент с тремя самцами калипты Анны (Calypte anna) у кормушки. Результаты, опубликованные в Royal Society Open Science, показали:

• Колибри охотно пьют сахарную воду с содержанием алкоголя до 1%, находя её столь же привлекательной, как и чистый раствор.
• При 2% алкоголя они выпивают примерно вдвое меньше объёма, потребляя при этом то же общее количество этанола.
• Это указывает на пороговый эффект и suggests, что в естественной среде концентрация, вероятно, не превышает 1.5%.

Уровень алкоголя в сахарной воде, простоявшей в кормушке две недели, составил всего около 0.05%. Однако, учитывая объёмы потребления, это означает существенную хроническую экспозицию.

«Они сжигают алкоголь и метаболизируют его очень быстро. Вероятно, они не испытывают никакого реального эффекта. Они не пьянеют», — добавил Дадли.

Эволюционный контекст

Исследование — часть долгосрочного проекта по изучению роли алкоголя в рационе животных, особенно в тропиках, где фрукты и нектар легко ферментируются.

Ранее в других исследованиях было обнаружено:

• В нектаре пальмовых цветов, потребляемом перьехвостыми тупайями, уровень алкоголя достигал 3.8%.
• Медленные лори и ай-ай предпочитали нектар с более высоким содержанием алкоголя (до 3.8%).

«Это первая демонстрация потребления этанола птицами в "дикой природе"… Это показывает, что все животные, питающиеся нектаром или фруктами, потенциально подвергаются воздействию этанола как естественной части своего рациона», — заявил Дадли.

Следующие шаги — измерить естественное содержание этанола в цветах и расширить исследование на нектарниц (Старый Свет) и медососов (Австралия).

Связь с человеком

В своей книге 2014 года «Пьяная обезьяна» Дадли представил доказательства, что привлекательность алкоголя для людей — эволюционная адаптация, улучшавшая выживание приматов. Только с появлением промышленного производства это влечение превратилось в злоупотребление.

«Сравнительная биология потребления этанола может дать понимание современных моделей потребления и злоупотребления людьми», — считает учёный.