Шелкопряды, производящие паутину

Паучий шелк прочен, эластичен и имеет широкий спектр потенциальных медицинских применений. Однако пауки территориальны и склонны к каннибализму, что делает невозможным их массовое разведение для коммерческого производства шелка. В то же время шелкопряды уже давно производят свой шелк в промышленных масштабах.

Эта идея побудила профессора Дона Джарвиса из Университета Вайоминга разработать метод генетической модификации шелкопряда для производства шелка с паучьими белками. Результаты этого исследования недавно опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Новые генетически модифицированные шелкопряды способны производить композитные волокна, содержащие шелковые нити как паука, так и шелкопряда.

В среднем эти волокна оказались прочнее, чем волокна, производимые как шелкопрядом, так и пауком. Это может открыть путь к крупномасштабному производству и использованию этих волокон в различных медицинских целях.

Возможные области применения включают искусственные связки и сухожилия, тканевые каркасы и новые биоматериалы для перевязки ран. Волокна также достаточно прочны, чтобы их можно было использовать в пуленепробиваемых жилетах.

Для этого исследователи перенесли ключевые гены паука, ответственные за производство нити, в шелкопряда. Учитывая, что шелкопряды способны создавать в своих коконах нити длиной в милю, они предоставляют способ значительно увеличить производство более прочных нитей.

Это не первая попытка создать генетически модифицированные альтернативы паутине. Синтетические гены паука внедряли в бактерии, животных и растения. Однако ни один из этих методов не позволил получить достаточно чистого паучьего белка для коммерческого производства. Успешное использование шелкопряда может стать решением, которое так долго искали.