Генетически модифицированные шелкопряды производят сверхпрочный паучий шёлк

Компания Kraig Biocraft Laboratories Inc. с помощью технологии Sigma Life Science создала генетически модифицированных шелкопрядов, способных производить комбинированный шёлк (шелкопряд/паук). Этот материал значительно прочнее и эластичнее натурального шёлка, что открывает путь к улучшенным хирургическим швам, медицинским устройствам и даже подушкам безопасности.

Цель исследования — объединить преимущества паучьего и шелковичного шёлка. Паучий шёлк обладает высокой прочностью на разрыв и эластичностью (растягивается почти в 1.5 раза), но пауки производят его в малых количествах. Шелкопряды же, создающие коконы, являются высокопродуктивными производителями шёлка.

Методология: Исследование под руководством профессора Малькольма Дж. Фрейзера-младшего из Университета Нотр-Дам основано на разработанном им процессе piggyBac, позволяющем встраивать фрагмент ДНК в генетический материал клетки. В сочетании с проприетарной технологией Sigma CompoZr® Zinc Finger Nuclease (ZFN) гены паучьего шёлка были перенесены в клетки шелкопряда.

Результат: Шелкопряды начали производить новый, ещё не названный, тип шёлка — комбинацию их натурального шёлка и шёлка паука. Он намного прочнее и гибче любого ранее производимого шелкопрядами материала. Учёные полагают, что удаление части ДНК шелкопряда перед добавлением паучьих генов позволит в будущем создать ещё более совершенный материал.

Перспективы: Поскольку технологии массового производства обычного шёлка уже существуют, участники проекта уверены, что смогут наладить выпуск сверхпрочного шёлка. В перспективе он может заменить кевлар в бронежилетах или предоставить хирургам исключительно прочные и эластичные швы, сокращающие время операций. Возможно, обычный шёлк останется только для производства очень мягкой и комфортной одежды.