Ученые вывели коз, производящих паучий шелк
Исследователи из Университета Вайоминга разработали способ внедрения генов пауков, отвечающих за производство шелка, в коз. Это позволяет получать шелковый белок из молока животных для различных применений.
Свойства и применение шелка
Благодаря прочности и эластичности волокно паучьего шелка имеет несколько медицинских применений:
- Изготовление искусственных связок и сухожилий.
- Швы для глазной хирургии.
- Восстановление челюсти. Также шелк можно использовать в бронежилетах и для улучшения автомобильных подушек безопасности.
Проблема производства и ее решение
Обычно для получения достаточного количества шелка требуется множество пауков. Однако пауки территориальны, и попытки создать фермы приводили к их взаимному уничтожению. Чтобы решить эту проблему, профессор молекулярной биологии Рэнди Льюис и его коллеги встроили ген паучьего шелка (отвечающий за производство каркасной нити) в коз таким образом, чтобы белок производился только в их молоке.
Результаты эксперимента
Как и любой генетический фактор, ген наследуется только частью потомства. Например, из семи козлят, родившихся в феврале 2010 года, у троих был обнаружен ген шелкового белка. Когда эти трансгенные козы вырастут и начнут лактировать, исследователи будут собирать молоко и очищать паучий шелк, получая его в «гораздо, гораздо больших количествах», — сказал Льюис. За исключением способности производить шелковый белок, козы не отличаются по здоровью, внешнему виду или поведению от обычных животных.
Будущие планы
В дальнейшем ученые планируют внедрить гены шелка в люцерну. По их словам, это растение может производить еще большее количество белка, так как оно широко распространено и имеет высокое (20-25%) содержание протеина, что делает его идеальной культурой для производства шелкового белка.