Тюлени угрожают восстановлению запасов трески в Шотландии

Исследование под руководством Университета Стратклайда показывает, что хищные тюлени сдерживают восстановление запасов атлантической трески у западного побережья Шотландии.

Потери трески из-за рыболовства и естественных причин оставались высокими в течение многих лет, что привело к долгосрочному сокращению запасов. В некоторые годы промысел изымал около 50% от общей биомассы запаса. Исследование показало, что хотя промысел теперь сократился вдвое, хищничество тюленей быстро возросло, компенсируя это, и теперь они съедают более 40% от общего запаса.

Серые тюлени, по оценкам, потребляют около 7000 тонн трески ежегодно у западного побережья Шотландии, где объемы вылова сейчас составляют лишь несколько сотен тонн.

Доктор Робин Кук, руководивший исследованием, отметил: "В последние годы запасы трески у западного побережья Шотландии сократились до едва ли 5% от уровня 1981 года. Похоже, что рыболовство сыграло основную роль в сокращении численности трески, но растущее хищничество тюленей препятствует восстановлению запасов, даже несмотря на сокращение объемов промысла".

План восстановления трески ЕС, введенный для защиты запасов, устанавливает строгие ограничения на время пребывания в море и объемы вылова для рыбаков. Однако план не учитывает количество трески, поедаемой тюленями, что, по-видимому, является основной причиной низкой эффективности этой стратегии в регионе.

Доктор Кук добавил: "Управляющим рыболовством предстоит найти сложный баланс. При высоком уровне хищничества со стороны тюленей запасы трески будут с трудом восстанавливаться. Возможно, нам придется смириться с меньшими запасами трески, если мы хотим защитить наших тюленей".

Популяции серых тюленей значительно выросли вокруг Британских островов после принятия законов об охране в 1970-х годах. В последнее время их численность на западе Шотландии стабилизировалась на уровне около 30 000–40 000 особей. Хотя треска составляет лишь около 10% от общего веса рыбы, потребляемой тюленями, этого достаточно для значительного воздействия на её запас.

Исследование опубликовано в Journal of Applied Ecology. В работе участвовали Marine Scotland Science, Университет Стратклайда и Объединенный исследовательский центр Европейской комиссии.