Десять лет спустя после кита в Темзе: как поживают морские млекопитающие Британии?

Британские острова являются домом для 29 видов китов, дельфинов и морских свиней и 7 видов тюленей. Однако лишь некоторые из них — постоянные обитатели. Появление редких видов, как это произошло десять лет назад с северным бутылконосом (обычно обитающим в глубинах Атлантики), заплывшим в Темзу, всегда вызывает огромный общественный интерес.

Попытки спасти кита провалились, и через два дня он погиб. Вскрытие, проведенное патологоанатомами из Зоологического общества Лондона, показало, что причиной смерти стали обезвоживание, физиологический стресс, сердечно-сосудистый коллапс и полиорганная недостаточность, вызванные стрессом от повторных выбросов на берег и спасательной операции.

Китообразные – киты, дельфины и морские свиньи

Из 29 зарегистрированных видов китообразных 15 являются постоянными обитателями. О большинстве из них известно очень мало.

• Финвалы и горбатые киты, бывшие главными целями китобойного промысла в начале XX века, демонстрируют признаки восстановления, и их наблюдения участились.
• Малые полосатики также показывают рост популяции с 1980-х годов, что может быть связано с изменениями в экосистеме. Однако с середины 1990-х их численность, по данным масштабных исследований SCANS (1994) и SCANS II (2005), значимо не менялась.
• Беломордый дельфин и обыкновенная морская свинья также не показали значительных изменений в численности. Однако распространение морской свиньи сместилось к южной части Северного моря и Ла-Маншу, возможно, из-за изменения обилия добычи, такой как песчанка.
• Гибель в рыболовных снастях остаётся проблемой для морских свиней, несмотря на введение в 2004 году регламента ЕС (812/2004), направленного на сокращение прилова. Масштабы смертности достоверно не известны из-за недостаточного мониторинга.
• Загрязнители, такие как ПХБ (полихлорированные бифенилы), сохраняются в океане. Уровни ПХБ в водах вокруг Великобритании связаны с заболеваниями у обыкновенных морских свиней. Другие хищники, например, афалины и косатки, также могут быть уязвимы. Однако явных свидетельств значительного общего сокращения популяций нет.

Ластоногие – тюлени

Благодаря мониторингу Исследовательского отдела морских млекопитающих Университета Сент-Эндрюса, о тюленях известно больше.

• Длинномордый тюлень (серый тюлень) процветает. При численности около 112 000 особей на Великобританию приходится 38% мировой популяции этого вида. 88% размножаются в Шотландии, где их численность растёт с 1990-х годов, особенно вокруг Оркнейских островов. Лишь на Гебридах темпы рождения детёнышей остаются стабильными.
• Обыкновенный тюлень (пятнистый тюлень) чувствует себя хуже. Его численность в Великобритании составляет около 36 500 особей (~30% европейской популяции). После 2000 года начался спад в Шетланде (-30%), на Оркнейских островах (-78%) и в заливе Ферт-оф-Тей (-93%). В других регионах ситуация стабильнее, а популяции на юге восстанавливаются после эпидемии вируса PDV (морбилливирус) в 1988 году, уничтожившей более половины их численности. Причины спада неясны; возможны конкуренция за пищу и воздействие токсинов от вредоносных водорослей.

Влияние изменения климата становится всё более значимым, воздействуя на виды-жертвы. За последние десять лет в британских водах участились появления теплолюбивых видов, таких как полосатый дельфин и клюворыл Кювье, и был добавлен новый вид — карликовый кашалот. При этом, как противоречивая тенденция, в феврале 2015 года у островов Силли впервые в Великобритании был замечен гренландский кит, тесно связанный с Арктикой. Вероятно, следующие десять лет принесут ещё больше изменений в статусе и распространении видов под влиянием меняющихся условий среды.