Тюлени и наши берега

Тюлени — важное звено в цепи биоразнообразия Шотландии. Их отношения с человеком изменились: из жизненно важного ресурса они превратились в популярный объект экотуризма. Однако растущее освоение морских пространств для получения энергии и инфраструктуры создаёт новые угрозы для этих животных.

Упадок и рост популяций

Исследования Sea Mammal Research Unit (SMRU) Университета Сент-Эндрюс выявили резкие различия в судьбе двух видов тюленей с 1980-х годов:

• Численность серых тюленей в Северном море стремительно растёт.
• Популяция обыкновенных тюленей (пятнистых тюленей) у восточного побережья и Северных островов Шотландии резко сокращается.

По словам директора SMRU профессора Айлсы Холл, причина этого снижения — серьёзная проблема. Возможные факторы включают конкуренцию между видами и воздействие токсинов от вредоносных водорослей.

Риски от приливной энергетики

Быстрые приливные течения, привлекательные для энергетики, также притягивают косяки рыбы. Тюлени, следуя за рыбой, рискуют столкнуться с лопастями подводных турбин.

Предыдущие исследования SMRU показали, что тюлени активно кормятся в таких зонах. Другие работы, финансируемые NERC, выявили, что шум турбин заставляет обыкновенных тюленей держаться на расстоянии до 500 метров.

Профессор Холл отмечает: такое поведение может снизить риск столкновений, но потенциально ценой исключения тюленей из ключевых районов кормления и размножения.

Защита аквакультуры

SMRU также изучает методы защиты лососевых ферм. Устройства, издающие неприятные для тюленей звуки, эффективно отпугивают животных, снижая потребность в лицензиях на их отстрел. Это особенно важно для экспорта шотландского лосося, поскольку США скоро ограничат импорт рыбы из стран, применяющих летальные методы защиты от морских млекопитающих.

Тюлени в цифрах:

• 5 000 — на столько сократилось число обыкновенных тюленей в шотландских водах с 2001 по 2016 год (с ~30 000 до ~25 000).
• ПЯТЬ — лет будет длиться исследование SMRU по воздействию крупной приливной электростанции в Пентленд-Фёрте на тюленей.
• 65 миллионов фунтов в год — стоимость экотуризма в Шотландии, где тюлени — одна из популярных достопримечательностей.
• ПЯТЬДЕСЯТ процентов — доля возобновляемых источников в энергопотреблении Шотландии к 2030 году по планам правительства.
• 14 000 — на столько больше детёнышей серого тюленя родилось в Северном море в 2014 году по сравнению с 2001 годом (с ~19 000 до >33 000).