Восстановление семи прудов за семь дней
Стартовавший 20 сентября природоохранный проект в Норфолке подчеркивает жизненно важную роль прудов в английской сельской местности в рамках задачи по восстановлению «семи прудов за семь дней».
Исследователи из UCL при поддержке Norfolk Wildlife Trust и других природоохранных партнеров возглавляют команду волонтеров из местных фермеров, егерей и студентов для восстановления семи сельскохозяйственных прудов на благо дикой природы, включая амфибий и стрекоз. Финансирование поступает от UCL в рамках недавно запущенного Norfolk Ponds Project.
Задача поставлена для повышения осведомленности о важности прудов и демонстрации того, как восстановление прудов может быть достигнуто дешево и быстро. UCL будет внимательно следить за прогрессом семи прудов в течение следующих нескольких лет, а исследования «до и после» продемонстрируют пользу для сельскохозяйственной дикой природы.
Пруды могут быть прекрасными местами обитания для водного биоразнообразия, включая угрожаемые и важные виды, такие как сокращающаяся популяция обыкновенной жабы, водяной полевки и редких растений, таких как харовые водоросли и рдесты. Они служат убежищем для более чем двух третей самых редких пресноводных беспозвоночных водно-болотных угодий Великобритании и действуют как «ступеньки», позволяющие многим видам перемещаться по ландшафту.
За последние 30–40 лет большинство прудов на английских сельскохозяйственных угодьях заросли деревьями и кустарниками, а многие другие были засыпаны почвой и распаханы для получения большего количества сельскохозяйственных земель. Исследования UCL показывают, что пруды можно восстановить дешево и быстро с огромной пользой как для водных, так и для других видов сельской местности.
В рамках этого амбициозного недельного проекта команда восстановит семь прудов на сельскохозяйственных угодьях в деревнях Хейдон и Брислей. Кустарник будет удален с южной и западной сторон прудов, чтобы пропустить свет, а ил будет удален для уменьшения накопления мертвых листьев, разложение которых снижает содержание кислорода в воде.
«Это простой рецепт успеха, — говорит доктор Карл Сайер (UCL Geography). — Возвращая свет и кислород в пруды, мы наблюдали значительное увеличение видового разнообразия, и очень часто очень редкая флора и фауна возвращались в пруды менее чем за шесть месяцев — они буквально возвращаются к жизни! Мы пытаемся вернуть больше открытых солнечных прудов в ландшафт, полностью доминируемый заросшими прудами, и нам нужно попытаться снова соединить людей с прудами. Годы назад люди ловили рыбу в прудах, дети искали амфибий и восхищались загадочной жизнью пруда. Мы пытаемся помочь прудам, заставляя людей снова полюбить их».
Эмили Ноббс, сотрудник по охране природы в Norfolk Wildlife Trust, сказала: «Пруды — невероятные места для дикой природы, и они вызывают настоящий интерес у многих людей. Хотя в Норфолке больше прудов, чем в любом другом английском графстве — по оценкам, здесь насчитывается 23 000 прудов — многим из них угрожают мелиорация земель, зарастание деревьями, заброшенность, загрязнение и инвазивные виды. Norfolk Ponds Project воплощает научные исследования в практику, что пойдет на пользу дикой природе Норфолка».
Аспиранты UCL Хелен Гривз и Эмили Олдертон (обе — UCL Geography) начали проливать свет на то, как работает восстановление прудов. Хелен наблюдала за прудами до и после восстановления, показывая замечательное увеличение количества беспозвоночных и видов растений, которые заселяются очень быстро. «Стрекозы посещают пруды почти сразу после того, как в пологе деревьев появляется просвет, — сказала Хелен Гривз, — это происходит так быстро, часто пока мы еще работаем».
Было показано, что водные растения возвращаются в восстановленные пруды благодаря обнажению старых, но очень долгоживущих семян после удаления поверхностного ила. «Ил в пруду похож на капсулу времени, — говорит Эмили Олдертон. — В теплице мы показали, что семена, отложенные столетия назад, легко прорастают, когда попадают на поверхность — они могут оставаться жизнеспособными тысячелетиями».
Это долгоживущее хранилище семян является ключом к восстановлению прудов, поскольку оно быстро приводит к тому, что пруд буквально переполняется водными растениями, привлекая многих водных животных, которые живут, прячутся и питаются в роскошном подводном лесу, который обеспечивают заросли растений.