Водные растения выживают в «прудах-призраках» под сельскохозяйственными полями

Водные растения в «прудах-призраках» способны выживать более 100 лет, будучи погребёнными под сельскохозяйственными полями, согласно новому исследованию Университетского колледжа Лондона (UCL).

Пруды-призраки широко распространены во многих сельскохозяйственных регионах и часто видны как влажные впадины, участки с плохим покровом сельхозкультур или изменения цвета почвы. Многие пруды в Великобритании были засыпаны в ходе интенсификации сельского хозяйства после 1950-х годов.

В начале XX века в Англии и Уэльсе насчитывалось около 800 000 прудов, но, как полагают, сейчас осталось менее четверти из них. Однако исследование UCL, опубликованное в Biological Conservation, подчёркивает, что эти погребённые местообитания можно «воскресить» из семян и яиц, сохранившихся в их исторических отложениях.

«Мы показали, что пруды-призраки можно воскресить, и, что удивительно, водно-болотные растения, утраченные столетия назад, могут быть возвращены к жизни из сохранившихся семян», — сказала ведущий автор Эмили Олдертон (UCL Geography).

«Пруды-призраки часто представляют собой плохую сельскохозяйственную землю, так как очень сложно полностью осушить пруд и помешать ему собирать воду. Повторное выкапывание этих участков — блестящий способ вернуть в ландшафт полноценные прудовые местообитания без потери продуктивных земель», — добавила Эмили.

Исследование было сосредоточено на трёх прудах-призраках на сельхозугодьях в Норфолке, схожих по типу, местоположению и окружающему землепользованию, что широко репрезентативно для условий многих прудов-призраков по всей Великобритании. Пруды были погребены примерно на 45, 50 и 150 лет, и каждый пруд был заново выкопан по контурам исходного утраченного водоёма.

В ходе эксперимента все три пруда-призрака были заселены менее чем за шесть месяцев рядом видов местных водных растений, и по крайней мере восемь видов показали способность к прорастанию из семян в лабораторных испытаниях. Это первое исследование, демонстрирующее выживание водных растений в погребённых водных местообитаниях под интенсивно возделываемыми полями на протяжении как минимум столетия.

«Поскольку на типичных прудах сельхозугодий Великобритании обитает от шести до 14 видов водных растений, восемь видов, выживших при длительном погребении, представляют собой значительную долю ожидаемого видового разнообразия таких прудов», — сказал доктор Карл Сайер, руководитель Исследовательской группы по восстановлению прудов UCL, которая является пионером в методах восстановления прудов в Великобритании.

«Пруды-призраки представляют собой многочисленные, но упускаемые из виду биологические капсулы времени. Считается, что процесс их восстановления может сыграть значительную роль в обращении вспять некоторых потерь местообитаний и биоразнообразия, вызванных глобальным исчезновением сельскохозяйственных водно-болотных угодий. Более того, используя подходы, продемонстрированные в исследовании, в будущем может даже стать возможным воскресить локально и даже в национальном масштабе исчезнувшие виды растений», — добавил доктор Сайер.

Результаты исследования дают проблеск надежды на восстановление водных местообитаний и растений, утраченных из-за сельского хозяйства. «Мы призываем защитников природы использовать пруды-призраки, включив их восстановление в стратегии охраны природы на уровне ландшафта, а также в развивающиеся агроэкологические подходы и политику», — добавила Эмили.