Пятилетнее исследование показало пользу от диких бобров в английской сельской местности

Пятилетнее исследование влияния бобров на английскую сельскую местность пришло к выводу, что эти водные млекопитающие могут приносить измеримую пользу людям и дикой природе.

Исследование сфокусировано на работе River Otter Beaver Trial, которым руководил Devon Wildlife Trust в партнерстве с Университетом Эксетера, Clinton Devon Estates и Derek Gow Consultancy.

Ученые, изучавшие бобров с 2015 года, представили доказательства, что «количественно определяемые затраты и выгоды от реинтродукции бобров [в дикую природу на реку Оттер в Восточном Девоне] демонстрируют, что полученные экосистемные услуги и социальные выгоды превышают понесенные финансовые затраты».

«Отчет о науке и доказательствах», опубликованный сегодня, основан на исследованиях команды ученых под руководством профессора Ричарда Брейзиера из Университета Эксетера.

Ключевые выводы исследования

• Рост популяции: Дикая популяция бобров на реке Оттер стабильно росла в течение пяти лет. В начале испытания в 2015 году было две размножающиеся пары. Сегодня их как минимум восемь, и бобры теперь занимают «основное русло реки Оттер и [связанную] реку Тейл, а также некоторые более мелкие притоки». Ученые заключают, что это «ясно демонстрирует, что среда реки Оттер сможет поддерживать здоровую, расширяющуюся популяцию бобров».
• Снижение риска наводнений: Бобры оказали положительное влияние на подверженное наводнениям сообщество Ист-Бадли. Семья бобров построила шесть плотин выше по течению от деревни, что привело к значительному и измеримому снижению пиковых паводковых потоков через деревню.
• Очистка воды: Бобры способны очищать водные запасы, удаляя из рек и ручьев большое количество почвы, навоза, жижи и удобрений. В месте, где бобры построили 13 плотин и прудов, исследователи обнаружили, что они играют «значительную роль в фильтрации этих загрязняющих веществ из воды».
• Польза для биоразнообразия: Влияние бобров на другую дикую природу стало одним из наиболее заметных результатов испытания. «Эффект от строительной деятельности и питания бобров принес значительные экологические выгоды», — заключает отчет, — «были созданы и поддерживаются новые участки влажных местообитаний, что принесло пользу амфибиям, водоплавающим птицам и водяным полевкам».
• Увеличение численности рыбы: Количество рыбы также увеличилось там, где бобры строили свои плотины. Обследования в районе бассейна реки Оттер показали, что в водоемах, созданных бобровыми плотинами, было на 37% больше рыбы, чем на сопоставимых участках реки без плотин. Исследователи также зафиксировали, как форель перепрыгивает через бобровые плотины во время высокого уровня воды.
• Локализованное воздействие: В то время как бобры активно строили плотины, ни одна из них не была построена на основном русле реки Оттер. Вместо этого строительство плотин ограничивалось меньшими притоками и другими водотоками. В октябре 2019 года исследователи обнаружили в общей сложности 28 плотин, подпруживающих воду всего на 1,9 км (0,3%) от общего количества в 594 км водотоков во всем бассейне реки Оттер.
• Управление конфликтами: Активность бобров оказала негативное влияние на сельскохозяйственные угодья на пяти участках в течение пятилетнего исследования. Испытание показало, что большинство возникающих проблем можно успешно решить с помощью «активного управления». Во время испытания это осуществлялось Devon Wildlife Trust и Clinton Devon Estates. Иногда это принимало форму удаления бобровых плотин, в других случаях использовалась установка так называемых «обманщиков для бобров» (труб через плотины, снижающих уровень окружающей воды).
• Общественная поддержка: Испытание также зафиксировало высокий уровень общественной поддержки возвращения бобров в английскую сельскую местность. Когда более 3000 человек спросили, поддерживают ли они реинтродукцию бобров, 86% ответили «да».

Профессор Ричард Брейзиер, председатель Форума по науке и доказательствам, опубликовавшего отчет, сказал: «После пяти лет детальной исследовательской работы отчет приходит к выводу, что положительное влияние бобров перевешивало отрицательное. Однако в нем также ясно говорится, что те, кто получает выгоду от реинтродукции бобров, не всегда могут быть теми же людьми, которые несут затраты, подчеркивая, что снижение риска наводнений в сообществах ниже по течению может обойтись ценой хранения воды на сельскохозяйственных угодьях выше по течению».

Марк Эллиотт из Devon Wildlife Trust, руководивший испытанием, добавил: «Я думаю, мы все были удивлены способностью этих удивительных животных снова процветать в наших экосистемах водно-болотных угодий. Это также показывает их непревзойденную способность вдыхать новую жизнь в наши реки и водно-болотные угодья, очень немногие из которых находятся в хорошем состоянии».

Отчет «River Otter Beaver Trial» теперь представлен Natural England и Defra для принятия решения о будущем бобров в Восточном Девоне и статусе этого вида в Англии.