Обнаружены семь новых видов лягушевидных цикадок
Учёный из Университета Англия Раскин (ARU) в Кембридже (Англия) обнаружил семь новых видов необычных насекомых, напоминающих лягушек.
Эти семь ранее неизвестных науке видов цикадок из рода Batracomorphus были найдены доктором Элвином Хелденом во время полевых работ в тропическом лесу Уганды.
Название рода Batracomorphus происходит от греческих слов, означающих «лягушевидный». Эти цикадки преимущественно зелёного цвета, имеют большие глаза и прыгают с помощью длинных задних ног, которые, как у лягушек, поджаты вдоль тела.
Подробности открытия опубликованы в журнале Zootaxa. Это первые новые виды Batracomorphus, зарегистрированные в Африке с 1981 года.
До сих пор во всём мире было известно лишь 375 видов Batracomorphus, и только два из них — в Великобритании. Все семь новых видов были обнаружены с помощью световых ловушек в тропическом лесу на высоте более 1500 м в Национальном парке Кибале в Уганде.
Одной из главных трудностей для доктора Хелдена было подтверждение, что виды новые. Цикадки этого рода выглядят почти идентично, и единственный надёжный способ отличить виды — исследование их гениталий.
Размножение цикадок следует механизму «замка и ключа»: гениталии самца («ключ») имеют уникальную форму и подходят только к гениталиям самки того же вида («замку»).
Эти сложные структуры, состоящие из того же прочного материала, что и экзоскелет, означают, что успешное спаривание возможно только между цикадками одного вида, что предотвращает гибридизацию.
Доктор Хелден, энтомолог из Исследовательского центра экологии, эволюции и окружающей среды ARU, отметил: «Цикадки — прекрасные, милые существа. Хотя некоторые могут быть вредителями и связаны с такими культурами, как кукуруза и рис, в целом цикадки — очень недооценённая группа травоядных. Они являются важным источником пищи для птиц и других насекомых, и их присутствие — признак здоровой экосистемы».
Он добавил: «Поиск этих новых видов потребовал много кропотливой полевой работы в тропическом лесу, в условиях жары и влажности, но невероятно приятно находить виды, ранее неизвестные науке — это окупает всю тяжёлую работу».
Шесть видов цикадок были названы на греческом языке по их отличительным чертам или месту обнаружения. Один вид, Batracomorphus ruthae, имеет личное значение. Он назван в честь матери учёного, Рут, которую он потерял в 2022 году.
«Рут была учёным, работавшим в больничной лаборатории. Она купила мне мой первый микроскоп, который у меня до сих пор есть, и поощряла мою любовь к науке с самого начала, поэтому назвать вид в её честь кажется мне самой подходящей данью уважения», — сказал доктор Хелден.