Сексуальная агрессия — ключ к распространению смертельных опухолей у тасманийских дьяволов
Новое исследование, опубликованное в журнале Behavioral Ecology, показывает, что агрессивное поведение в брачный сезон способствует распространению трансмиссивного рака — лицевой опухоли тасманийского дьявола (DFTD).
Агрессия в брачный период
- В период спаривания (февраль-апрель) самцы и самки тасманийских дьяволов склонны кусать друг друга.
- Исследование дикой популяции на северо-западе Тасмании показало, что самцы получают больше укушенных ран, чем самки.
- Эти раны связаны не с драками между самцами, а с продолжительными взаимодействиями с самками после спаривания — поведением, известным как "охрана самки".
- Самцы охраняют самку до двух недель, чтобы не допустить к ней других самцов. Чем дольше длится охрана, тем больше укусов получает самец.
Передача болезни
DFTD — уникальный заразный рак, передающийся через укусы, когда клетки опухоли попадают в рану здорового животного. Возможны два пути передачи:
- Заражённый дьявол кусает здорового.
- Здоровый дьявол кусает опухоль заражённого.
Исследование указывает, что основная передача DFTD происходит во время длительных брачных взаимодействий. Если передача возможна в обоих направлениях, то и самцы (получающие раны), и самки (наносящие их) одинаково рискуют заразиться. Это объясняет, почему в природе не наблюдается явной разницы в заболеваемости между полами, несмотря на большее количество ран у самцов.
Будущее вида и эволюционное давление
- Поведение успешных самцов, спаривающихся с большим числом самок, поддерживает передачу DFTD.
- Это делает здоровых, репродуктивно успешных самцов ключевой мишенью для мер управления, например, вакцинации.
- DFTD создаёт мощное эволюционное давление на популяцию (почти 100% смертность к репродуктивному возрасту).
- Ожидается давление против агрессивного поведения, особенно в контексте охраны самки после спаривания.
- Вид уже демонстрирует быстрые изменения в жизненном цикле, геноме, а некоторые особи способны вырабатывать иммунный ответ.
- Учёные считают, что дьяволы в конечном итоге решат проблему DFTD сами, эволюционировав в сторону устойчивости, толерантности и изменения поведения. Задача человека — помочь этому процессу продуманными мерами по сохранению вида.