Угрожает ли ржавчина миртовых (Myrtle Rust) австралийской фауне?

Ученые из Квинслендского технологического университета (QUT) начали первое в мире исследование с использованием беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) для оценки влияния распространения грибка Myrtle Rust на местных животных Австралии и определения условий, способствующих его распространению.

Что такое Myrtle Rust и где он распространился?

• Грибок поражает растения семейства Миртовые (Myrtaceae), включая эвкалипты, чайные деревья, каллистемоны и лиллипилли.
• Ареал распространения охватывает прибрежные районы северного Нового Южного Уэльса и Квинсленда, включая Брисбен, Тувумбу, плато Атертон, а также Мельбурн.
• Недавно грибок был обнаружен в Южной Африке и Новой Каледонии.

Почему это угроза для фауны?

• Грибок атакует молодые листья, побеги, а у некоторых видов — цветы и мягкие плоды.
• Эти части растений критически важны для питания многих iconic австралийских животных, таких как чешуйчатые лорикеты и сероголовые летучие лисицы.
• Исследование призвано определить последствия потенциальной нехватки корма для местной фауны.

Новый метод исследования

• Ученые используют БПЛА и сложные алгоритмы для обработки изображений, что позволяет дистанционно и точно обнаруживать очаги Myrtle Rust на листьях (желтые точки).
• Этот метод заменяет наземную фотосъемку и позволяет проводить широкомасштабное детальное картографирование.
• Дополнительно используются акустические сенсоры для оценки присутствия и активности животных в пораженных зонах, а также датчики для мониторинга температуры, влажности и осадков.

Цели и неопределенности

• Анализ собранных данных впервые даст реальные доказательства условий, способствующих росту грибка, и его влияния на фауну.
• Эффекты могут быть отсроченными или кумулятивными.
• Исследование, рассчитанное на два года, также изучит потенциальный "эффект домино" в экосистемах: сократятся ли популяции птиц и летучих мышей, смогут ли они изменить рацион или мигрировать.