Удивительное разнообразие форм у рыб, питающихся планктоном

Новое исследование, опубликованное в Reviews in Fish Biology and Fisheries, показало, что рыбы-планктофаги (планктоноядные рыбы) не соответствуют единому шаблону формы тела. Вопреки долгому научному предположению, они демонстрируют самый широкий диапазон форм тела среди всех трофических групп рифовых рыб.

Проверка гипотезы конвергенции

Учёные задались вопросом, демонстрируют ли рыбы, питающиеся планктоном, конвергентную эволюцию — развитие сходных черт у неродственных видов, решающих одну задачу (в данном случае — захват мелкой добычи из толщи воды).

Для проверки гипотезы были собраны данные о форме почти 300 видов рифовых рыб из 12 семейств, включая хирурговых, губанов, луцианов и помацентровых. Измерили 15 признаков, связанных с питанием, плаванием и зрением.

Неожиданный результат: максимальное разнообразие

Результат удивил исследователей. Вместо конвергенции к единой оптимальной форме планктофаги показали наибольшее разнообразие форм тела.

• Некоторые виды, например, фузилёры, действительно соответствуют классической модели: вильчатый хвост, обтекаемое тело, большие глаза и маленькие выдвижные челюсти.
• Однако большинство других видов полностью ломают этот стереотип. Например, крошечные бычки (около 3 см) прикрепляются к кораллам и используют выжидательную тактику. Другие виды, вроде высокотелых помацентровых, лишь ненадолго отплывают от укрытия для кормления.

Объяснение разнообразия

Ключ к пониманию этого разнообразия лежит в экологии и поведении:

• Разные виды питаются днём или ночью.
• Обитают на разной глубине — от приповерхностных вод до глубоких рифов.
• Занимают различные местообитания (край рифа, склоны, обломки).
• Могут специализироваться на определённых размерах или типах планктона.

Эти различия в активности, использовании среды и предпочтениях добычи предъявляют разные требования к форме тела, что и объясняет наблюдаемое разнообразие.

Гибкость стратегии питания

Исследование также показало, что способность питаться планктоном, вероятно, является врождённой для многих рифовых рыб, поскольку все они начинают жизнь как планктоноядные личинки в открытом океане. Даже рыбы из других трофических групп (например, хирурговые, обычно питающиеся водорослями) могут переключаться на планктон.

Выводы

Работа опровергает устоявшееся представление о том, что планктоноядные рыбы конвергируют к единому оптимальному типу телосложения. Вместо этого питание планктоном оказывается гибкой и доступной стратегией для рыб самых разных форм, размеров и эволюционной истории. Это указывает на то, что широкие трофические категории (например, «планктофаг») могут скрывать реальное разнообразие экологических ролей, и подчёркивает: существует множество способов быть планктоноядной рыбой.