Взгляд на пищевые привычки территориальных рыб-клоунов раскрывает стратегии сосуществования
Доступ к пище — один из главных факторов выбора среды обитания в животном мире. Он влияет на взаимодействие животных, их перемещения и количество энергии, затрачиваемой на поддержание доступа к пище. Но как разные представители экологически схожих видов уживаются рядом друг с другом?
Этим вопросом задавался постдок Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Джейкоб Юрих, изучая территориальных рыб-клоунов в заливе Кимбе, Папуа — Новая Гвинея. Коралловые рифы этого региона, расположенного в Коралловом треугольнике Индо-Тихоокеанского региона с самым богатым морским биоразнообразием в мире, являются домом для множества видов рыб-клоунов. Семь из них занимают свои особые пространства, иногда в пределах всего нескольких метров друг от друга.
Ранее учёные считали, что все территориальные рыбы-клоуны — травоядные, выращивают водоросли и в целом выполняют одну и ту же экологическую роль на рифах. В исследовании, опубликованном в журнале Marine Biology, Юрих попытался понять, как соседние сообщества этих рыб, живущие в условиях интенсивной конкуренции за ресурсы, умудряются процветать.
Ответ был найден после детального изучения рациона рыб с помощью стабильного изотопного анализа. Этот метод обнаруживает определённые элементы в мышечных тканях и связывает их с потенциальными источниками пищи, давая долгосрочную картину регулярного потребления.
Результаты анализа показали:
- Эти «фермеры» не являются исключительно фермерами и не строго вегетарианцы.
- Не все территориальные рыбы-клоуны травоядны. Обнаружены свидетельства планктофагии — совершенно иного режима питания.
- Два вида, как выяснилось, кормятся пищей, дрейфующей в толще воды, хотя ранее считалось, что они едят только то, что находят на рифе.
Значение открытия:
- Широкие экологические классификации (например, отнесение всех территориальных рыб-клоунов к травоядным) могут неадекватно описывать некоторые виды.
- Это предостережение для учёных: будьте осторожны с обобщениями для групп схожих видов. Каждый вид, вероятно, использует свою долю ресурса.
- Исследование демонстрирует пример адаптации в условиях высокой конкуренции: некоторые виды сменили диету, чтобы её снизить.
По мере того как изменение климата, закисление океана и обесцвечивание кораллов продолжают влиять на жизнь рифа, территориальные рыбы-клоуны остаются одним из видов, за которыми стоит наблюдать. Они считаются «победителями» в условиях обесцвечивания кораллов: когда большинство видов гибнет из-за потери среды обитания, численность этих «фермеров водорослей» возрастает. Данное исследование показывает, как многие из этих видов могут сосуществовать в будущем.