Планктон плывёт против течения

Зоопланктон часто считают пассивным источником пищи для рыб и других водных животных. Однако как минимум один его представитель — миллиметровый веслоногий рачок Eurytemora affinis — целенаправленно перемещается в турбулентной воде с помощью "прыжков". Этот факт обнаружила группа исследователей под руководством Маркуса Хольцнера, профессора Швейцарского национального научного фонда (SNSF) в ETH Zurich.

Исследователи наблюдали за рачками в генераторе турбулентности — своего рода аквариуме, где вода перемешивается встречно вращающимися дисками. Высокоскоростные камеры фиксировали движения. Изображения анализировала компьютерная программа, разработанная группой в Институте инженерии окружающей среды ETH.

Флуоресцентные частицы показывают турбулентность

Несколько камер использовались для отслеживания точного положения в пространстве каждого рачка и определения его ориентации. Мелкие пластиковые частицы, флуоресцирующие под лазерным светом, позволили наблюдать поток в любой точке, а скорость каждого рачка можно было рассчитать относительно потока.

Таким образом, исследователи смогли показать, что зоопланктон может активно двигаться в турбулентной воде. "Эти прыжки позволяют планктону охотиться на свою добычу, а самцам — ловить самку", — объясняет Хольцнер. Это также позволяет рачкам оставаться вместе в стае, что особенно важно для их размножения.

Полученные данные важны для понимания водных экосистем. "Рыбоводческие хозяйства также могли бы соответствующим образом адаптировать потоки, чтобы потребление пищи было оптимально настроено для рыб".