Виды на крайних позициях пищевой цепи эволюционируют быстрее

Виды рифовых рыб, находящиеся на крайних позициях пищевой цепи — строгие травоядные или строгие хищники, питающиеся рыбой, — эволюционируют быстрее, чем виды в середине пищевой цепи с более разнообразным рационом. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в Nature Ecology and Evolution.

Работа, соавтором которой является Сэмюэл Борстайн, докторант кафедры экологии и эволюционной биологии, может изменить представления учёных об эволюции в зависимости от положения вида в пищевой цепи.

До сих пор считалось, что виды, потребляющие широкий спектр пищи, могут эволюционировать быстрее и демонстрировать больше вариаций в морфологии — физических характеристиках, таких как размер, форма и цвет.

Однако Борстайн и его команда доказали обратное: быстрее всего эволюционируют виды с наиболее ограниченным рационом.

Для исследования учёные создали эволюционное «родословное древо», описывающее взаимосвязи более 1500 видов коралловых рифов, их положение в пищевой цепи и разнообразие объектов питания.

Они также оцифровали сотни фотографий рифовых рыб, чтобы собрать данные о физических признаках, важных для питания, таких как глубина хвостового стебля (часть рыбы, где тело соединяется с плавниками).

Собранная информация позволила им проанализировать скорость эволюции каждого вида в зависимости от его места в пищевой цепи.

«Объединив информацию по многим группам рыб, мы смогли увидеть, что изучение одной группы за раз, как это делали исследователи в прошлом, недостаточно для понимания крупномасштабных закономерностей среди рифовых рыб», — пояснил Борстайн.

Исследование также может иметь важные последствия для сохранения биоразнообразия, особенно в контексте управления рыболовством. «Многие виды, на которые активно ведётся промысел, находятся на крайних позициях пищевой цепи, а значит, они же являются и наиболее морфологически разнообразными, — сказал Борстайн. — Чрезмерный вылов этих высокоразнообразных видов может радикально сократить функциональное разнообразие коралловых рифов, что должно вызывать обеспокоенность».