Новая древняя морская рыба-панцирник раскрывает происхождение современных гаров
Международная команда палеонтологов идентифицировала новый вид древней рыбы-гара, которая обитала в морской среде 66 миллионов лет назад.
Окаменелость длиной в метр — это первый полный экземпляр, описанный из морских отложений мелового периода. Находка предоставляет убедительные доказательства того, что гары, вероятно, были полностью морскими рыбами в позднеюрский период.
Открытие поддерживает идею, что гары могли зародиться в море и позже адаптироваться к пресноводным местообитаниям, что даёт бесценное представление об их эволюционной истории.
Новый вид Grandemarinus gherisensis описан в статье «A new fully marine, short-snouted lepisosteid gar from the Upper Cretaceous (Turonian) of North Africa», опубликованной в Cretaceous Research. Он назван в честь ведущего американского ихтиолога Лэнса Гранде, изучавшего эволюцию гаров большую часть жизни.
Один из авторов статьи, профессор Дэвид Мартилл из Портсмутского университета, заявил: «Этот новый вид ставит под сомнение наше понимание гаров как преимущественно пресноводных обитателей и проливает свет на их замечательную способность адаптироваться к разным средам».
Окаменелость, первоначально найденная в оазисе Асфла у подножия Атласских гор в Марокко, была обнаружена студентом-палеонтологом, который увидел её в продаже в интернете. Он и Мартилл стремились вернуть её на родину. Образец был подарен факультету геологии Университета Хасана II в Касабланке.
У этого конкретного экземпляра необычно короткая морда по сравнению с длиной головы. Форма головы, вероятно, связана со стилем охоты: короткая мощная челюсть могла дробить панцири добычи, такой как крабы и мелкие черепахи.
В образце также присутствует «фальшивый плавник», который был приклеен. Мартилл пояснил: «Этот плавник, вероятно, был добавлен первоначальным препаратором, чтобы рыба выглядела более "полной" перед продажей. Остальная часть образца, несомненно, оригинальна».
Команда исследователей со всего мира использовала передовые методы палеонтологического анализа и филогенетической реконструкции для изучения ранней эволюции гаров.
Сэм Купер из Университета Хоэнхайма (Германия) отметил: «Обнаружение полного скелета гара в глубоководной морской среде исключительно и крайне неожиданно, особенно учитывая, что все ныне живущие гары обитают в пресных и солоноватых водах, в основном скрываясь в реках и озёрах Северной и Центральной Америки».
«Мы идентифицировали как минимум три экземпляра этого нового гара, один из которых — молодь, судя по меньшему размеру и не полностью сросшейся крыше черепа. Это захватывающе, потому что показывает, что и молодь, и взрослые особи жили бок о бок в открытом морском проливе».
«Мы с нетерпением ждём обнаружения дополнительных морских образцов гаров, которые помогут нам построить более полное представление о ранней эволюции и распространении этих рыб в меловом периоде».