Древняя австралийская рыба, дышавшая воздухом, возрастом 380 миллионов лет

Международная группа исследователей под руководством палеонтолога доктора Брайана Чу из Университета Флиндерс описала новую ископаемую рыбу, названную Harajicadectes zhumini.

Она обитала в древней реке Финке (Ларапинта) в Центральной Австралии в среднем-позднем девоне, примерно 380 миллионов лет назад, и достигала длины около 40 см.

Ключевая особенность: приспособление для дыхания воздухом

  • Рыба отличается крупными отверстиями (спиракулами) на верхней части черепа.
  • Эти структуры, вероятно, позволяли дышать атмосферным воздухом у поверхности воды, подобно современным многопёровым рыбам.
  • Эта адаптация появилась одновременно у нескольких неродственных линий рыб в тот же период, включая:
    • Gogonasus из Западной Австралии.
    • Элпистостегалий, таких как Tiktaalik (ближайшие родственники четвероногих с конечностями).
    • Лучепёрой рыбы Pickeringius.

Научный контекст и значение

  • Harajicadectes относится к древней линии тетраподоморфов, некоторые из которых стали предками четвероногих.
  • Синхронное появление структур для воздушного дыхания могло быть связано с пониженным уровнем кислорода в атмосфере в середине девона.
  • "Способность дополнять жаберное дыхание атмосферным кислородом, вероятно, давало адаптивное преимущество", — отмечает соавтор исследования профессор Джон Лонг.
  • Определить точное место рыбы на эволюционном древе сложно, так как она обладает мозаикой признаков, характерных для разных ветвей тетраподоморфов.

История открытия

Исследование стало итогом 50 лет работы:

  • Первые фрагменты обнаружил профессор Гэвин Янг (ANU) в 1973 году.
  • Новые образцы были найдены в 1991 году.
  • Почти полный экземпляр, позволивший описать вид, был обнаружен экспедицией Университета Флиндерс в 2016 году. Этот образец хранится в Музее и художественной галерее Северной территории в Дарвине.

Название образовано от Harajica Sandstone Member (где были найдены окаменелости), древнегреческого dēktēs ("кусающий") и дано в честь профессора Минь Чжу (Китайская академия наук), внесшего большой вклад в изучение ранних позвоночных.

Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.