Рыба, официально считавшаяся вымершей, жива и здорова, согласно анализу ДНК

Хаутинг — вид рыбы, обитавший в эстуариях Северного моря и официально признанный вымершим, — на самом деле жив и здоров. Исследователи из Амстердамского университета и Музея естественной истории в Лондоне извлекли ДНК из нескольких музейных образцов хаутинга возрастом до 250+ лет. Затем они сравнили ДНК этих музейных рыб с ДНК различных современных родственных видов. Биологи обнаружили крайне мало генетических различий между хаутингом и видом, называемым европейской сиг (European whitefish). Поскольку этот вид всё ещё распространён, хаутинг, следовательно, не вымер.

В недавней публикации в журнале BMC Ecology and Evolution исследователи описали, как они выделили митохондриальную ДНК из рыб. Им даже удалось получить небольшой фрагмент ДНК из высушенного североморского хаутинга 1754 года, который использовал Линней для официального описания вида. Затем они использовали ДНК для построения филогенетического дерева, в котором все исследованные хаутинги (Coregonus oxyrinchus) оказались в одной группе с европейской сигой (Coregonus lavaretus).

Не вымер

Согласно выводам исследователей, хаутинг не является отдельным видом. Первый автор Роб Кроес из Амстердамского университета заявляет: «Европейская сиг довольно широко распространена в Западной и Северной Европе, как в пресноводных реках и озёрах, так и в эстуариях и море. Поскольку мы не обнаружили видовых различий между хаутингом прошлого и современной европейской сигой, мы не считаем хаутинг вымершим».

Как же получилось, что в 2008 году хаутинг был официально объявлен вымершим? Кроес поясняет: «Часто возникает путаница в том, являются ли животные одним видом или нет. Особенно когда речь идёт о рыбах. У них часто наблюдается большая вариация морфологических признаков внутри вида. В данном случае биологи долгое время считали хаутинг другим видом, отличным от европейской сиги, из-за длины рыла и количества жаберных тычинок. Но эти признаки просто непригодны для того, чтобы утверждать, что хаутинг — другой вид. Наше исследование ДНК теперь ясно показывает, что это не так».

Смена названия

Изменение официального латинского названия вида, по-видимому, необходимо. Однако окончательная корректировка названия требует дополнительного исследования ДНК высушенной рыбы 1754 года. По словам исследователей, это будет сложно сделать.

Кроес заявляет: «ДНК старая и повреждённая, но я думаю, мы должны попытаться. В настоящее время охранный статус различных сиговых — полная неразбериха. Согласно МСОП (IUCN), североморский хаутинг вымер; в то же время существуют различные европейские природоохранные законы, которые гласят, что и хаутинг, и европейская сиг должны быть защищены. Таким образом, мы фактически защищаем вымерший вид, который в данный момент просто плавает вокруг».