Высокий уровень ртути обнаружен у птиц на Шпицбергене
Популяции норвежских морских птиц сокращаются. Исследователи зафиксировали уровень ртути у морских птиц, обитающих на Шпицбергене, превышающий порог негативного воздействия.
«Мы не знаем, каков эффект на уровне популяции, но мы знаем, что ртуть влияет на размножение, поведение и выживаемость», — говорит Силье Лундгрен из Департамента биологии Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU).
Ртуть токсична для людей и животных даже в малых концентрациях. Она влияет на гормональную и иммунную системы и может повреждать нервную систему.
Борьба за выживание
В рамках своей магистерской диссертации под руководством профессора Вирле Ясперс Лундгрен изучала содержание ряда тяжелых металлов и экотоксикантов у птиц Шпицбергена. В июле 2017 года она взяла образцы перьев у взрослых моевок и толстоклювых кайр в Конгсфьорде на Шпицбергене, а также образцы плазмы крови у моевок.
Результаты, опубликованные в Science of the Total Environment, показали высокий уровень ртути у обоих видов. У моевок он превысил порог потенциального воздействия на репродуктивную функцию.
У моевок концентрация ртути была выше, чем в предыдущих исследованиях морских птиц в Арктике.
«Высокие концентрации ртути не обязательно окажут негативное влияние на уровне отдельной особи. Но морские птицы в целом испытывают трудности с выживанием и размножением, и тогда ртуть может стать фактором, способствующим сокращению популяции, наряду с другими причинами», — сказала Лундгрен.
Изменение климата и птичий грипп
Исследователь Норвежского полярного института Гейр Винг Габриэльсен согласен, что высокий уровень ртути может быть одним из нескольких негативных факторов для морских птиц.
«Популяции морских птиц сокращаются быстрее, чем популяции других птиц. На материковой части Норвегии в последние годы наблюдается резкое сокращение численности видов морских птиц», — сказал Габриэльсен.
Национальная программа мониторинга Норвегии (SEAPOP) отслеживает 35 видов морских птиц. Из них 13 видов сократились более чем на 50% за последние 20 лет.
Причины: изменение климата, загрязнение, потеря мест размножения, охота и болезни (включая птичий грипп).
В Арктике, где потепление из-за глобального изменения климата было самым высоким в мире, теперь тает наземный лед. Это означает, что металлы и загрязняющие вещества, накопленные в снегу и льду, высвобождаются и попадают в пищевую цепь.
«Львиная доля загрязнения в Арктике поступает из Азии, где высоко потребление угля, в том числе в промышленном производстве. Когда воздушные массы, дующие на север, встречаются с северными ветрами, загрязнение осаждается в снегу и льду», — пояснил Габриэльсен.
Изменения в доступности пищи и рационе
На Шпицбергене 57% площади суши покрыто ледниками, а более 900 км береговой линии имеют ледники, которые сползают («откалываются») в море. В общей сложности это означает, что 45 миллиардов тонн талой воды, смешанной с осадками, ежегодно поступает в прибрежные воды.
Прибрежный морской лед в фьордах Шпицбергена исчезает. В то же время изменение климата вызывает течение теплых атлантических вод на север, приносящих с собой животных и другие организмы из более низких широт.
Морские птицы, такие как моевка и толстоклювая кайра, которые раньше питались полярной треской, перешли на поедание атлантических видов рыб, таких как сельдь, мойва и криль.
Это положительно сказалось на некоторых видах морских птиц на Шпицбергене. Доступность пищи была хорошей. В то же время исследователи обнаруживают связь между тем, что едят птицы, и уровнем ртути в них.
Таяние ледников высвобождает загрязнители
Исследователи из Полярного института наблюдали, как уровень ртути у моевок на Шпицбергене увеличился после того, как птицы сменили рацион с арктических на атлантические виды рыб.
«Это было в первую очередь связано с повышением температуры окружающей среды и океана», — говорит Габриэльсен.
Сейчас Шпицберген нагревается в два раза быстрее, чем остальная часть Арктики, и в пять раз быстрее, чем в среднем по миру.
«Когда ледники тают, загрязнение, накопленное в них, высвобождается и попадает в море. Ртуть поглощается питательными организмами во фьорде. Это приводит к увеличению уровня ртути у моевок, кормящихся во фьорде», — объясняет Габриэльсен.
Уголь и промышленность в Азии
Согласно AMAP (Программе арктического мониторинга и оценки), на страны Азии в 2015 году приходилась половина мировых выбросов ртути в атмосферу. Во многом это связано с использованием угля в качестве источника энергии. Исследователи считают, что необходимо срочно добиться сокращения выбросов в азиатских странах, таких как Китай.
«Сегодня промышленность производит 250 000 различных экологических загрязнителей, которые попадают в природную среду через атмосферу, реки и океанические течения. Химическая промышленность — самая быстрорастущая в мире», — говорит Габриэльсен.
Исследователи NTNU ведут совместный проект с NINA (Норвежским институтом исследований природы) по интерактивному воздействию загрязнителей и климата на морских птиц в арктических прибрежных экосистемах (ClimACTox).
«Ртуть также является одним из приоритетных загрязнителей, исследуемых в этом проекте, что означает, что мы будем отслеживать ее уровни у различных морских птиц наряду с динамикой их популяций в Норвегии и на Шпицбергене», — сказала Ясперс.