Ртуть лишает певчих птиц шансов на спаривание

Некоторые исчезающие виды певчих птиц теряют "настроение" и лишаются шанса на любовь ещё до борьбы за выживание — из-за того, что содержится в их пище.

Капский болотный воробей обитает исключительно в национальном парке Эверглейдс и заповеднике Биг-Кипресс и находится под угрозой исчезновения почти 60 лет. Сегодня осталось менее 2500 особей. Докторант FIU Алан Мок и команда исследователей обнаружили скрытую угрозу в пище птиц — ртуть.

Их исследование, опубликованное в Ecotoxicology, показывает, что у самцов воробьёв с более высоким содержанием ртути шансы найти пару значительно ниже. Это серьёзная проблема для вида, уже страдающего от потери и деградации среды обитания. Это первое исследование о концентрации ртути у данного вида.

Для измерения уровня ртути исследователи собирали перья взрослых и молодых птиц в течение трёх сезонов размножения (2016–2018 гг.). Они обнаружили, что местные водные условия напрямую влияют на воздействие ртути на этих скрытных птиц, размер которых не превышает 5 дюймов.

Более быстрое высыхание болот приводило к более высокому уровню ртути, что, в свою очередь, вело к раннему сбою в размножении. По словам Мока, меньше "любовных связей" может означать катастрофическое падение продуктивности популяции на 60%.

Ртуть — химический элемент, который перемещается по экосистемам из-за загрязнения воздуха и стока с суши в водоёмы. В воде микробы превращают её в более ядовитую форму — метилртуть. Затем она поднимается по пищевой цепи к водным насекомым — излюбленной пище воробьёв.

«Мы можем управлять скоростью осушения и уровнем воды, чтобы снизить воздействие, но это лишь наложение пластыря на общую проблему загрязнения ртутью. Глобальные усилия по сокращению выбросов ртути — это долгосрочное решение».

В рамках Эверглейдс необходимо поддерживать продолжающееся восстановление, направленное на улучшение качества воды, поскольку управление водными ресурсами может стать ключом к снижению воздействия ртути и выживанию местных видов.