Загрязнение ртутью угрожает антарктическим птицам
Исследователи из Центра биологических исследований в Шизе и лаборатории «Littoral, Environnement et Sociétés» (CNRS / Университет Ла-Рошели) показали, что загрязнение ртутью в Антарктике и Субантарктике влияет на популяции птиц.
Учёные в течение десяти лет наблюдали за поморниками в Земле Адели и на островах Кергелен и установили, что высокий уровень ртути в крови этих морских птиц снижает их успех в размножении. Это первое исследование, в котором токсикологические измерения были объединены с долгосрочным (10 лет) популяционным исследованием в Антарктике и Субантарктике. Результаты, опубликованные в журнале Ecology в апреле 2014 года, показывают, что загрязняющие вещества, накапливающиеся на полюсах, действительно могут вызывать сокращение популяций птиц.
Источник и механизм воздействия
Часть ртути от промышленной и бытовой деятельности (сжигание углеводородов и угля) переносится ветрами в Арктику и Антарктику. Эта ртуть антропогенного происхождения вместе с естественной попадает в пищевую цепь. Как тяжёлый металл и мощный эндокринный разрушитель, ртуть может подавлять выработку гормонов, необходимых для размножения.
Ход исследования
Учёные провели десятилетнее исследование двух видов морских птиц:
- Бурый поморник на островах Кергелен (Субантарктика)
- Южнополярный поморник в Земле Адели (Антарктика)
Эти мигрирующие птицы, живущие до 25–30 лет, питаются в основном яйцами и птенцами пингвинов, а также рыбой, и накапливают ртуть в тканях.
Исследователи отловили около ста птиц каждого вида, взяли образцы крови для измерения уровня ртути, окольцевали и выпустили их. В течение десяти лет они наблюдали за успехом их размножения на местах гнездования (поморники могут выводить 1–2 птенца в год).
Ключевые результаты
- Уровень ртути у бурых поморников оказался в три раза выше, чем у южнополярных.
- У обоих видов чем выше был уровень ртути, тем меньше у птиц было шансов успешно размножиться и особенно вырастить птенцов.
- Неожиданно наиболее выраженное влияние ртути наблюдалось у менее загрязнённого вида — южнополярного поморника. Учёные предполагают, что в Земле Адели более суровые условия среды в сочетании с растущим присутствием других загрязнителей (пестициды, ПХБ) усиливают воздействие ртути.
Выводы и перспективы
Исследование демонстрирует, что загрязнители, накапливающиеся в полярных регионах, представляют серьёзную угрозу биоразнообразию. Моделирование показало, что при продолжении роста загрязнения ртутью популяции поморников могут сократиться в долгосрочной перспективе.
Учёные призывают к дальнейшим токсикологическим и демографическим исследованиям других видов Южного полушария. Они также проводят аналогичные работы по измерению воздействия на популяции птиц «традиционных» загрязнителей (пестициды, другие тяжёлые металлы) и новых соединений, таких как перфторированные вещества, которые также накапливаются в Антарктике.