Прогнозирование восстановления популяций рыб в водоемах, загрязненных ртутью
Сокращение поступления ртути в озера снижает содержание вредной ртути в пресноводной рыбе, предназначенной для потребителей.
К такому выводу пришли ученые в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature. В ходе 15-летнего эксперимента они намеренно добавляли меченую форму ртути в экспериментальное озеро и его водосборный бассейн.
Междисциплинарная исследовательская группа, включая Брайана Бранфаруна из Университета Западного Онтарио, обнаружила, что добавленная ртуть быстро накапливалась в популяциях рыб, а затем почти так же быстро снижалась после прекращения добавок.
Важно, что популяции рыб смогли восстановиться от воздействия ртути гораздо быстрее, чем считалось ранее. Это говорит о том, что меры по сокращению загрязнения ртутью, принятые сейчас, быстро и ощутимо улучшат качество потребляемой рыбы.
Полученные данные предоставляют неоспоримое научное обоснование для необходимых ограничений выбросов ртути, которые были ослаблены в последние годы, особенно в США. Они также подтверждают эффективность существующих и новых глобальных политик, направленных на сокращение попадания ртути в окружающую среду.
Бранфарун, специализирующийся на эко-гидрологии и биогеохимии, с коллегами исследовал роль водно-болотных угодий и лесных почв в накоплении, переработке и транспортировке «новой» ртути, которая в настоящее время осаждается на водосборах.
Они выяснили, что взаимодействие почв, ртути и стока воды существенно влияет на сроки восстановления рыб в загрязненных водоемах после снижения поступления ртути.
«Наш прогресс в понимании роли водосбора в регулировании перемещения ртути из атмосферы в озера и рыбу был огромным», — сказал Бранфарун. — «Эти научные достижения позволят политикам и сообществам, зависящим от рыболовства, делать более точные прогнозы по конкретным озерам».
Исследование проводилось в Экспериментальном районе озер IISD в Онтарио — одном из немногих в мире мест, где можно манипулировать целыми озерами и их водосборами.
«Ничего из этого не было бы возможно без этого эксперимента, команды и Экспериментального района озер», — отметил Бранфарун.
Команда добавила около одной чайной ложки особой формы ртути в озеро и его водосбор, что обошлось более чем в 1 миллион долларов.
Они смогли измерить эту ртуть в виде метилртути в экосистеме и отследить ее быстрое снижение в рыбе после прекращения добавок. Метилртуть — гораздо более токсичная форма, которая накапливается в высокой концентрации во многих пресноводных рыбах, вызывая у людей множество опасных, иногда угрожающих жизни симптомов.
«Показать, что сокращение поступления ртути в озеро снизит ее концентрацию в рыбе, звучит просто, — сказал Пол Бланчфилд, ведущий автор статьи. — Но для этого потребовались совместные усилия академических, государственных и неправительственных исследователей из Северной Америки в течение 15-летнего исследования всей экосистемы».