Раннее разлучение коровы и телёнка имеет долгосрочные последствия для социального поведения

Телят молочных коров, как правило, отделяют от матерей в первые 24 часа после рождения. Большая часть молока поступает на рынок продуктов, а не в желудки телят. Однако взросление без матери имеет последствия. Учёные из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna) изучили долгосрочные эффекты ранней материнской депривации. Их исследование показывает, что телята, имевшие контакт с матерями или другими коровами в период выращивания, становятся более общительными взрослыми особями. Результаты исследования опубликованы в журнале Applied Animal Behaviour Science.

Раннее разлучение имеет долгосрочные последствия

«Исследования показали, что ранняя социальная среда влияет на поведение, стрессовую реактивность и способность справляться с различными проблемами у разных видов животных», — говорит руководитель проекта Сюзанна Вайблингер. Вайблингер и первый автор Катрин Вагнер изучили эти эффекты на молочных коровах. Ранее опубликованное исследование этих учёных уже показало, что выращивание с материнским контактом приводит к появлению взрослых животных с более высокой социальной компетентностью.

Исследователи изучили 26 по-разному выращенных коров:

• 11 животных были отделены от матерей сразу после рождения, затем помещены в группу телят и получали молоко через автоматическую кормушку.
• 15 телят содержались с матерями в родильном боксе первые пять дней, что позволило сформировать связь. Затем их также перевели в зону для телят, но они продолжали контактировать с матерями:
  • 9 телят имели доступ к матерям дважды в день.
  • 6 телят могли свободно перемещаться между группой телят и стадом коров.

Учёные провели различные тесты с выросшими животными, чтобы определить, оказали ли разные стратегии выращивания долгосрочное влияние на поведение животных в стрессовых ситуациях.

Животные, выращенные с материнским контактом, более активны в стрессовых ситуациях

«Крупный рогатый скот — стадные животные. Как и ожидалось, у всех животных, независимо от условий выращивания, уровень гормона стресса кортизола повышался при изоляции от стада», — объясняет Вайблингер. У коров, выросших с матерями, был самый высокий уровень кортизола во время изоляции, но измеренная у них частота сердечных сокращений была самой низкой. Вайблингер поясняет: «Существуют принципиально разные типы реакции. Некоторые животные реагируют на стрессовые ситуации учащением сердцебиения, другие — выработкой кортизола. Возможно, разные условия выращивания приводят к разным типам реакции».

Различия наблюдались и в поведении животных. Телята, выращенные с матерями (особенно те, кто имел постоянный контакт с матерью и стадом), были более активны во время изоляции: они больше двигались в боксах и активнее исследовали окружение, чем коровы, выращенные без матерей. Это может указывать на более высокий уровень мотивации к воссоединению со стадом и более активный способ справляться с проблемой изоляции.

Исследование показывает, что более насыщенная социальная среда в период выращивания (т.е. с контактом с матерями и другими коровами) делает животных более общительными и социально компетентными во взрослом возрасте.

Выращивание молочных телят с сохранением связи с матерью уже применяется на ряде ферм. «В будущем мы должны всё чаще задумываться о том, является ли социально ограниченная ранняя среда идеальной формой содержания животных», — утверждает Вайблингер.