Дети снижают стресс в козьих стадах

Введение молодых молочных коз в существующее стадо является стрессовым для всех животных. Драки за ранг и агрессивное поведение могут привести к травмам. Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna) выяснили условия, при которых молодые козы могут акклиматизироваться в новых стадах с относительно низким уровнем стресса. Оказалось, что введение молодых коз в стадо проходит лучше всего, если в нём присутствуют козлята. Результаты исследования опубликованы в текущем выпуске Journal of Dairy Science.

Молочных коз обычно отделяют от матерей через несколько дней или недель после рождения и возвращают в стадо месяцами позже — на большинстве ферм либо в последние месяцы первой беременности, либо вскоре после родов. Эта практика призвана обеспечить стабильные надои, но явно вызывает стресс у коз. Проблемы возникают из-за строго иерархической социальной структуры козьих стад, и изменения в составе могут привести к серьёзным конфликтам и усилению агрессии. Фермеры ищут способы минимизировать стресс животных — не только ради их благополучия, но и потому, что стресс часто приводит к снижению надоев.

Лактирующие матери менее подвержены стрессу

Сюзанна Вайблингер из Института животноводства и благополучия животных Vetmeduni Vienna исследовала социальное поведение и уровень гормонов стресса у 32 молодых коз после введения в новое стадо. Половину животных ввели во время так называемой «сухой фазы», когда все козы в стаде, включая молодых, были беременны и не доились. Другую половину ввели вскоре после родов, в период лактации, когда матери выкармливали козлят. Вайблингер обнаружила, что вновь введённые козы испытывали значительно меньший социальный стресс в стадах с лактирующими матерями и козлятами. В «сухих» стадах козы часто сталкивались с агрессивным социальным поведением. Различие может иметь простое физиологическое объяснение. Как поясняет Вайблингер: «Мы считаем, что в присутствии козлят активируется окситоциновая система. Окситоцин выделяется во время родов, сосания и другого позитивного тактильного контакта у млекопитающих и действует не только как гормон связи, но и успокаивающе, просоциально и снижает стресс. Таким образом, вероятность агрессии между козами снижается».

Молодые козы предпочитают оставаться рядом с сородичами

После введения в новое стадо молодые козы, по-видимому, предпочитают держаться ближе к другим козам своего возраста, а не к взрослым и незнакомым членам стада. Вайблингер объясняет это: «Социальное и исследовательское поведение в стаде — надёжный индикатор стресса, испытываемого животными. При меньшем стрессе козы с большей вероятностью пытаются познакомиться с незнакомыми взрослыми особями. Находящиеся в стрессе козы предпочитают окружать себя хорошо знакомыми сверстниками». Вайблингер предполагает: «Будет интересно выяснить, что играет решающую роль в снижении стресса — присутствие козлят или лактация матери».

В своей научной работе Сюзанна Вайблингер фокусируется на содержании мелких жвачных животных и крупного рогатого скота, а также на взаимоотношениях между животными и человеком. Она изучает, как различные методы управления влияют на стресс и благополучие сельскохозяйственных животных.