Поглаживание телят улучшает их отношения с людьми и увеличивает привесы

Нежные взаимодействия улучшают отношения между людьми и животными. В исследовании, опубликованном в журнале Applied Animal Behaviour Science, учёные из Vetmeduni Vienna показали, что телята, которых гладили в раннем возрасте, набирали вес быстрее, чем животные из контрольной группы. Это может иметь коммерческую ценность для фермеров, так как коровы, имевшие более высокий привес в телячьем возрасте, производят больше молока.

В обычном молочном животноводстве телят отделяют от матерей в день рождения. Их обычно содержат в индивидуальных загонах, прежде чем перевести в группы. Хорошие отношения с людьми могут развиться только при регулярном и мягком взаимодействии с ухаживающим персоналом.

Автор Стефани Люрцель и её коллеги из Института животноводства и благополучия животных изучили 104 телят голштинской породы на коммерческой ферме в Восточной Германии. Около половины животных гладили по три минуты в день в течение 14 дней после рождения, другая половина была контрольной группой.

Телят гладили в нижней части шеи. «В более ранних исследованиях наша команда выяснила, что коровы особенно любят, когда их гладят в этом месте. Частота сердечных сокращений у животных даже снижается во время поглаживания», — говорит Люрцель.

Поглаженные телята быстрее набирают вес

Примерно через 90 дней после рождения поглаженные телята весили больше контрольной группы. Нежный контакт с людьми, по-видимому, напрямую влияет на привес животных. «Исследование 2013 года показывает, что коровы, быстрее набиравшие вес до отъёма, производят больше молока. Ежедневный привес поглаженных телят в нашем исследовании был примерно на 3% выше, чем в контрольной группе. Это может означать примерно на 50 кг молока в год больше на одну корову», — объясняет Люрцель.

Поглаживание улучшает отношения между человеком и животным

Качество взаимоотношений оценивали с помощью теста «дистанции избегания», который измеряет расстояние, с которого телёнок избегает приближающегося спереди человека. Животные, которые меньше боятся людей, имеют меньшую дистанцию избегания.

Эксперименты показали, что поглаженные телята не избегают людей так быстро, как животные из контрольной группы. Дистанция избегания у них была ниже. «Этот тест ясно показывает, что регулярное поглаживание положительно влияет на отношения между человеком и животным», — отмечает Люрцель. На практике она рекомендует персоналу поддерживать регулярные мягкие взаимодействия с животными, даже если нет возможности уделять по три минуты в день на каждого телёнка.

Обезроживание негативно влияет на отношения

Результаты изменились после процедуры обезроживания, проведённой без анестезии примерно на 32-й день жизни, как это было принято на ферме-участнице исследования. Обезроживание — обычная процедура на молочных фермах: роговые почки прижигают горячим железом, чтобы разрушить их до того, как вырастут рога.

После обезроживания дистанция избегания увеличилась в обеих группах по сравнению с периодом до процедуры. Более того, поглаженные животные перестали отличаться от контрольных телят. «Обезроживание без анестезии, вызывающее у животного огромную боль, по-видимому, нарушает хорошие отношения с людьми, установленные ранее с помощью поглаживания. Однако через несколько недель после процедуры положительный эффект поглаживания на взаимоотношения снова стал заметен», — объясняет Люрцель.

Рекомендации по мягкому обращению с сельскохозяйственными животными

На основании этого и предыдущих исследований этолог Люрцель рекомендует мягкое взаимодействие с телятами. Она считает несостоятельным мнение некоторых фермеров о том, что скот должен бояться людей для облегчения управления. В конечном итоге, регулярные нежные взаимодействия с животными положительно сказываются и на коммерческом успехе фермы.