Капли на растениях — питательная пища для насекомых

Капли воды на краях листьев черники содержат питательные вещества для многих насекомых, включая пчёл, ос и мух. К такому выводу пришло первое в своём роде исследование под руководством учёных из Ратгерского университета.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, предполагает, что эти капли — важная, но малоизученная особенность растений, имеющая серьёзное значение для насекомых в агроэкосистемах и природе.

"Наше исследование впервые показывает, что "гуттация" растений — жидкость из сока, выделяемая по краям и кончикам листьев — является богатым питательными веществами источником пищи для насекомых", — заявил старший автор Сесар Родригес-Саона.

Многие насекомые пьют эти мелкие капли, которые образуются ночью при высокой влажности почвы. Ранее биологи считали их лишь источником воды. Однако, по словам Родригес-Саоны, капли богаты углеводами и содержат белки, необходимые многим видам насекомых.

В эксперименте на полях черники насекомые с тремя разными типами питания (фитофаг, паразитическая оса и хищник) увеличили свою выживаемость и репродуктивный успех, когда питались каплями гуттации на протяжении всей взрослой жизни.

Капли присутствовали на полях черники в течение всего сезона, и их наличие удваивало численность полезных насекомых — паразитических ос и хищников, защищающих растения от вредителей. Следовательно, капли могут снижать ущерб от вредителей сельхозкультур, включая инвазивные виды. Исследователи полагают, что этот эффект может проявляться во многих культурах, где常见 явление гуттации: рис, пшеница, ячмень, рожь, овёс, сорго, кукуруза, табак, томаты, клубника и огурцы.

"Эти выводы важны для сохранения полезных насекомых, поскольку они могут находить и питаться каплями, когда пыльца, нектар, хозяева или добыча scarce", — отметил Родригес-Саона.

В целом, результаты показывают, что гуттация — высоконадёжный источник пищи по сравнению с другими (например, нектаром), и она повышает численность сообществ и fitness насекомых.

Следующие шаги включают изучение питательной ценности капель у других видов растений и их пользы для насекомых, а также проверку, остаются ли в каплях инсектициды после обработки и как они влияют на полезных насекомых.